La compañía automotriz estadounidense inicialmente se perdió la ola de la electromovilidad. Pero ahora GM se está reinventando rápidamente. ¿Es eso suficiente para un nuevo comienzo en Europa?
El Hummer está de vuelta, ahora totalmente eléctrico. Sin embargo, el coloso tiene poco sitio en el mercado europeo.
La gama de modelos actual está disponible para pruebas de manejo en el enorme sitio de prueba del fabricante estadounidense General Motors, el Milford Proving Ground al noreste de Detroit. Estos incluyen vehículos exóticos como el Cadillac CT5-V con un V8 de 6.7 litros y transmisión manual, el Cadillac Escalade de 5.77 metros de largo y la camioneta Hummer totalmente eléctrica, modelos que funcionan bien en las carreteras e interestatales, así como en los amplios estacionamientos de los EE. UU., pero no en las estrechas calles europeas y ciertamente no en nuestros estacionamientos de varios pisos.
Ni la versión larga de 2,9 toneladas del Escalade, que pesa 2,9 toneladas y está equipada con un V8 de 6,2 litros (885 Nm, 690 CV), cambio de 10 velocidades y tracción total, ni el 4.3 de 5,51 metros de largo -ton -Se aceptará el Hummer EV gigante eléctrico con tracción total de 740 kW. Y el sedán de alto rendimiento brillante pero probablemente demasiado exótico Cadillac CT5-V, como representante de una clase moribunda, no debería tener una oportunidad junto a los modelos relevantes establecidos de proveedores europeos.
Pero también están los demás. Modelos que se adaptarían bien a nuestras latitudes, como el compacto Bolt, su hermano SUV Bolt EUV o el sedán de lujo tipo SUV Lyric, todos alimentados únicamente por potentes paquetes de baterías y motores eléctricos.
El compacto Chevrolet Bolt EUV debería encontrar muchos interesados en este país.
200 kilómetros de carreteras de prueba
Durante las primeras vueltas de prueba en el curso de manejo en Milford Proving Ground, el Cadillac Lyric de cinco metros de largo demostró ser un sedán grande muy cómodo. Con la batería de 100 kWh en los bajos y el motor eléctrico (440 Nm, 250 kW) colocado en el eje trasero, se asegura una aceleración enérgica y el automóvil alcanza una autonomía de 500 kilómetros en el ciclo de la EPA de EE. UU. En la versión AWD, el Lyric también recibe un motor eléctrico para las ruedas delanteras, por lo que suma 368 kW. El chasis absorbe los baches y las grietas en la superficie de la carretera, y la cancelación activa de ruido mantiene el interior silencioso.
Con una longitud de 4,31 metros, el Bolt EUV se ubica en la clase de los SUV pequeños y, con la tracción delantera de 150 kW, ofrece un rendimiento enérgico a pesar de un peso en vacío de 1630 kilogramos. Su apariencia y dinámica de conducción son similares a las de los modelos europeos y surcoreanos más familiares. El sistema de asistencia Super Cruise ahora ampliamente ofrecido por GM, que permite la conducción automatizada en el nivel 2, ya está disponible en el Bolt, y para el Lyric es parte del estándar de confort. Sin duda, un automóvil con dirección y adelantamiento autónomos en las autopistas estadounidenses puede contribuir a la relajación de la conducción, pero en los estrechos límites de una ciudad europea ocupada, su utilidad será pequeña.
El mejor atleta en la gama de modelos de GM desde 1953 ha sido el Corvette de dos plazas. Recientemente equipado con una arquitectura de motor central completamente nueva y todavía equipado con un robusto V8, todavía puede fascinar incluso tan pronto como tenga 70 años. Aunque cabe suponer que su futuro eléctrico tampoco está muy lejos, el nuevo motor atmosférico DOHC de 5,5 litros le otorga ahora un motor adicional sumamente atractivo -tradicionalmente en la variante Z06, ahora con 680 CV a 8400 rpm./min.
El Corvette (la nueva versión Z06 en la imagen) pronto también podría ser completamente eléctrico.
En su variante más potente, el Z06, el interior del Chevrolet Corvette es incluso más deportivo que el del modelo básico.
El pick-up Hummer EV claramente no es un caso para Europa. Sin embargo, una prueba de manejo en el circuito todoterreno del sitio de prueba de 16 kilómetros cuadrados es una experiencia emocionante. Al arrancar sobre grava, la potencia de conducción exorbitante y la tracción total controlada con sensibilidad no revelan el enorme peso. El vehículo se catapulta como un superdeportivo. Los grandes ángulos de pendiente permiten las subidas y bajadas más altas. Lo que es particularmente sorprendente es la «caminata de cangrejo» todoterreno, el tren de arrastre con ruedas giradas en la misma dirección en la parte delantera y trasera. De esta manera, los pasajes complicados en el terreno se pueden dominar aparentemente sin esfuerzo.
Ambiciosos planes de electrificación
General Motors está progresando rápidamente con el desarrollo y la producción de baterías como parte del programa Ultium. Las baterías ya se están fabricando en varios lugares, y se está llevando a cabo un mayor desarrollo técnico, desde la química de las celdas hasta la gestión térmica, en cooperación con la coreana LG Chem en el Tech Center de Detroit.
La base para la electrificación que ahora avanza rápidamente en GM es el concepto de batería modular Ultium.
Los paquetes de baterías de 50 a 200 kWh deberían permitir rangos de 500 a más de 700 kilómetros. Con este fin, Ultium Cells LLC, una empresa conjunta entre GM y LG Energy, está fabricando celdas de bolsa con una forma característicamente larga y estrecha en una nueva planta en Warren, Ohio. Pronto se agregarán más instalaciones de producción en Spring Hill y Lansing. La empresa surcoreana LG Chem planea suministrar material catódico para alrededor de cinco millones de autos eléctricos a GM durante los próximos ocho años.
Cuando se trata de la química de la batería, los desarrolladores están utilizando un cátodo hecho de níquel, cobalto, manganeso y, cada vez más, aluminio, que se dice que reduce el contenido de cobalto hasta en un 70 por ciento. En el lado del ánodo, el grafito será reemplazado por silicio tanto como sea posible. Al ensamblar los paquetes de baterías, el peso se redujo significativamente porque la electrónica de la batería se integró directamente en los módulos, lo que significó que la mayor parte del cableado ya no fue necesario. Finalmente, las celdas de la bolsa se pueden empaquetar en formatos de módulos geométricamente diferentes e integrarse en el automóvil según corresponda.
General Motors también quiere proporcionar rápidamente una red continua de estaciones de carga. Junto con EVgo, el fabricante de automóviles está construyendo una red de suministro con 2.000 estaciones de carga en 500 ubicaciones en el proyecto Ultium Charge 360 en EE. UU.
Una de varias plantas de baterías para la demanda mundial de automóviles eléctricos en General Motors se está construyendo en Lansing.
¿Listo para Europa?
Los gerentes de GM aún no quieren comprometerse. Sus nuevos planes de expansión por Europa no deberían comunicarse hasta la próxima primavera. De hecho, parece sensato dar este paso con cuidado y sobre una base sólida, porque no han faltado errores en el pasado. Incluso Mahmoud Samara, el nuevo presidente y director ejecutivo de GM Europa con sede en Zúrich-Opfikon, no quiere que lo convenzan de hacer declaraciones vinculantes antes de la primavera de 2023. Pero confía en la nueva presencia de mercado de GM en Europa.
El apogeo de GM en Europa ha terminado, al menos desde la venta de Opel al actual grupo Stellantis en 2017. Los estadounidenses pueden recordar una historia exitosa, especialmente en Suiza. Entre 1936 y 1975, GM Suisse montó más de 300.000 vehículos en Biel: modelos estadounidenses de las marcas Chevrolet, Buick, Oldsmobile y Pontiac hasta 1968, e incluso los europeos Opel y Vauxhall hasta 1975. Más tarde, la historia del fabricante de automóviles de Detroit en Europa ya no fue muy feliz, pues se sumaron varios coches callejeros. Por ejemplo, los Daewoo Chevrolets y los Saab Cadillacs llevaron a un callejón sin salida como derivados poco queridos.
A pesar de no solo los buenos augurios, se planea un nuevo comienzo en Europa. Aunque aquí nadie está esperando a otro jugador, el nuevo intento definitivamente podría tener éxito. Después de todo, GM es un fabricante de automóviles con mucha experiencia que finalmente apuesta por la electromovilidad y ya está presente con una amplia gama de modelos. Sin embargo, la tradición de la tradicional diversidad de marcas de GM no debe tenerse en cuenta, porque otros valores son más importantes en el nuevo mundo eléctrico. Bien podría imaginarse un concepto fundamentalmente nuevo, quizás con la nueva y única marca GM. En la línea de modelos, Bolt, Bolt EUV, Lyric y Corvette anunciarían el reinicio.
El Cadillac Lyric eléctrico tiene potencial para competir con los fabricantes premium establecidos en Europa.