Está en el origen de una de las novelas más famosas de la literatura francesa, escrita por Julio Verne. Más de 150 años después de la publicación del Viaje al centro de la Tierralas entrañas de nuestro planeta siguen despertando fascinación y misterio. Y sobre todo desde la publicación de un estudio en la revista Geociencia de la naturaleza lo que sugiere un fenómeno cautivador. Según dos sismólogos de la Universidad de Pekín, la semilla de la núcleo de tierra cambiaría su sentido de giro aproximadamente cada 35 años, como un balancín. Y, ahora mismo, haría uno de esos cambios.
70 años para un ciclo completo
Si conocíamos el movimiento circular de esta esfera metálica en llamas calentada a más de 6.000 grados, la naturaleza de este movimiento giratorio seguía siendo un misterio. Esta reciente publicación tiende a resolver parte del enigma. Para llegar a tal conclusión, los dos investigadores han observado -desde la década de 1960 hasta la actualidad- las ondas sísmicas registradas cuando la Tierra comienza a temblar o cuando pruebas nucleares se llevan a cabo. Para afinar aún más los resultados, los terremotos analizados ocurrieron regularmente en el mismo lugar de la Tierra.
Yi Yang y Xiaodong Song notaron entonces que estas ondas, que sin embargo toman un camino idéntico hacia el núcleo de la Tierra, no siempre tenían la misma forma. Y concluyó que los cambios en las profundidades de la Tierra podrían ser la causa. Investigaciones adicionales les permitieron establecer que esta semilla había iniciado su cambio de dirección (la que observamos hoy) en 2009 y que la última modificación del movimiento rotatorio databa de 1970. Los dos investigadores también creen que este núcleo tierra necesita 70 años. para completar un ciclo completo (en una dirección y luego en la otra).
Una cierta reserva dentro de la comunidad científica
En concreto, esta rotación podría modificar muy ligeramente la duración de un día, del orden de unas fracciones de segundo al año. Esto se explicaría por la influencia que podría tener este movimiento sobre el campo magnético terrestre. Sin embargo, parte de la comunidad científica se apresuró a expresar reservas sobre estas conclusiones sin, sin embargo, cuestionar las habilidades de los dos investigadores chinos.
«Este es un estudio muy cuidadoso realizado por excelentes científicos que usaron muchos datos. Pero ninguno de los modelos existentes realmente explica bien todos los datos disponibles», dijo John Vidale, sismólogo de la Universidad de Carolina del Sur con AFP. Según él, los ciclos del núcleo interno son mucho más regulares y ocurren aproximadamente cada diez años. Preguntado en el New York Times, este mismo científico quiere creer que los misterios enterrados a 5.000 kilómetros bajo nuestros pies pronto serán desentrañados. «Soy optimista. Las piezas encajarán algún día», dice.