Vestido con el maillot de campeón belga de contrarreloj, Remco Evenepoel partió de la rampa de Fossacesia Marina el sábado 6 de mayo, poco después de las 16.30 h Impresionante desde sus primeras pedaladas, el prodigio del equipo Soudal Quick-Step, uno de los favoritos para la coronación en este 106mi edición de la Vuelta a Italia, asestó un duro golpe desde la etapa inaugural.
Al final de unos 19 kilómetros de una contrarreloj llana y recta, por un carril bici entre una vía férrea abandonada y las playas del Adriático, el Fleming aventaja en 22 segundos a su subcampeón del día, el italiano Filippo Ganna. (Ineos Grenadiers), uno de los mejores especialistas en ejercicio. Se calza el primer maillot rosa de este Giro, el primero de su carrera, con 23 años.
Sentado en el «asiento caliente» cuando Remco Evenepoel cruzó la meta en Ortona, el portugués Joao Almeida (Emiratos Árabes Unidos, 3mi a los 29 segundos) tenía una cara que lo decía todo: la joven campeona del mundo de ruta asombró a la competencia.
Empezando por Primoz Roglic. Presentado como su principal rival en la búsqueda de la victoria final, la noche del 28 de mayo, en Roma, el piloto de la Jumbo-Visma ya muestra un desembolso de 43 segundos sobre su rival. El esloveno sin embargo no lo hizo mal, finalizando 6ºmi. “Tienes que mantenerte optimista, ¿eh?reaccionó el treintañero al micrófono de Eurosport. Hay otros veinte pasos. »
«Una gran manera de volver al Giro»
El belga sabía que para dejar atrás a su mayor, tenía que “Sé mejor que él en las contrarreloj”. “Esta es la receta para ganarle, aunque sea campeón olímpico [en titre du chrono]había explicado Remco Evenepoel en rueda de prensa, el jueves 4 de mayo, pocos días antes de la gran salida. No será fácil. » En realidad ?
“No observo demasiado los huecos, me concentro en mi rendimiento. El primer objetivo se ha logrado, ahora tenemos que mantenernos enfocados y conservar la mayor cantidad de energía posible».dijo, el sábado.
Su entrenamiento tendrá ahora el peso de tener que controlar la carrera para defender el maillot rosa. “Dijimos que probablemente deberíamos [le] mantener hasta el cuarto pasodeslizó la interesada. Entonces veremos qué podemos hacer para soltar. Pero por ahora, lo estoy disfrutando. Es una gran manera de volver al Giro. »
El joven belga ya compitió en la Vuelta a Italia, en 2021, pero regresaba de la grave lesión que casi le cuesta la vida el 15 de agosto de 2020 tras un giro mal negociado en la Vuelta a Lombardía. Había tirado la toalla antes del 18mi etapa, a tres días de la meta, juzgada ese año en Milán.
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Otros dos momentos están en el programa de la prueba, incluido el de la penúltima etapa que finaliza con la subida al Monte Lussari, en los Alpes, el 27 de mayo: 7,3 kilómetros al 12,1% de media, con una punta al 22%. Un plazo que, sobre el papel, le viene perfecto a Remco Evenepoel, así como a Primoz Roglic.
Pero el camino aún es largo hasta entonces, con una tercera semana en particular marcada por las llegadas en altura.