General Motors está asumiendo un papel más activo en la configuración de la cultura de seguridad en Cruise, luego de una serie de incidentes que llevaron a los reguladores de California a suspender los permisos que permitían a la filial de vehículos autónomos operar comercialmente en el estado. El antiguo fabricante de automóviles está incorporando a uno de sus propios ejecutivos, que también es miembro de la junta directiva de Cruise, para encabezar los equipos legales y de políticas, comunicaciones y finanzas de la compañía de vehículos autónomos.
Craig Glidden, vicepresidente ejecutivo de asuntos legales y políticos de GM y miembro de la junta directiva de Cruise, asumirá el cargo de director administrativo de Cruise. Según Cruise, Glidden supervisará los flujos de trabajo en torno a la transparencia y la participación comunitaria.
Cruise dijo que también suspenderá todas las operaciones de vehículos autónomos manuales y supervisados en los EE. UU., lo que, según la compañía, afecta a unos 70 vehículos. Cruise ya había detenido voluntariamente todas sus operaciones sin conductor en ciudades de todo el país, incluidas Houston, Austin y Phoenix, para «reconstruir la confianza del público» después de un evento del 2 de octubre en el que un peatón, que había sido atropellado por un humano, vehículo conducido, atropellado y arrastrado 20 pies por un robotaxi Crucero.
«Esta pausa ordenada es un paso más para reconstruir la confianza del público mientras nos sometemos a una revisión de seguridad completa», según una publicación de blog de la compañía que anuncia los cambios.
A principios de noviembre, Cruise contrató a la firma consultora Exponent para realizar un análisis técnico de las causas fundamentales del incidente del 2 de octubre. La compañía dijo el martes que ese mandato se ampliará para incluir una revisión integral de todos los sistemas y tecnología de seguridad de Cruise.
La junta de cruceros también dijo que contrataría a un experto en seguridad externo en las próximas semanas para evaluar completamente las operaciones y la cultura de seguridad de la compañía. La medida sigue el ejemplo de otras empresas audiovisuales, incluidas aquellas que han enfrentado escrutinio por sus prácticas de seguridad. Uber ATG, la antigua unidad de vehículos autónomos de la empresa de transporte, contrató al ex presidente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Christopher Hart, para asesorar a la empresa sobre su cultura de seguridad después del fatal accidente automovilístico de mayo de 2018 en Arizona.
El experto en seguridad externo se suma al anuncio de la semana pasada de que Cruise contratará a un director de seguridad para que reporte directamente a Vogt. Otras empresas audiovisuales, como Aurora, cuentan con directores de seguridad dedicados. Cruise no respondió a tiempo para confirmar si la compañía tenía anteriormente un ejecutivo dedicado a supervisar la seguridad en la empresa.
Una encuesta que Blind, un foro anónimo para empleados verificados, realizó para TechCrunch encontró que la mitad de los empleados de Cruise no tienen ninguna confianza (32%) o solo tienen una ligera confianza (18%) en la cultura de seguridad de Cruise. Más de las tres cuartas partes de los 136 empleados de Cruise encuestados del 7 al 8 de noviembre dijeron que creían que Cruise estaba tratando de escalar demasiado rápido.
Los cambios se producen un día después de que Cruise y GM celebraran una reunión de la junta directiva para discutir los próximos pasos de la asediada empresa audiovisual. El director ejecutivo, Kyle Vogt, había advertido al personal la semana pasada que se producirían despidos y luego la empresa comenzó a despedir a los trabajadores subcontratados.