Google podría empezar a cobrar por el acceso a los resultados de búsqueda que utilizan herramientas de inteligencia artificial generativa. Esto es según un nuevo informe del Financial Times que cita a «tres personas con conocimiento de [Google’s] planes.»
Cobrar por cualquier parte del motor de búsqueda central de su negocio sería una novedad para Google, que ha financiado su producto de búsqueda únicamente con anuncios desde el año 2000. Pero está lejos de ser la primera vez que Google cobraría por mejoras de IA en general; el nivel «AI Premium» de una suscripción a Google One cuesta $10 más por mes que un plan «Premium» estándar, por ejemplo, mientras que «Gemini Business» agrega $20 al mes a una suscripción estándar de Google Workspace.
Si bien esos productos pagos ofrecen acceso al modelo de inteligencia artificial «Gemini Advanced» de gama alta de Google, Google también ofrece acceso gratuito a su modelo «Gemini» simple y de menor rendimiento sin ningún tipo de suscripción paga.
¿Cuando los anuncios no son suficientes?
Según el plan propuesto, la búsqueda estándar de Google (sin IA) seguiría siendo gratuita, y los suscriptores a un nivel de búsqueda de IA pago seguirían viendo anuncios junto con los resultados de búsqueda impulsados por Gemini, según el informe del FT. Pero los anuncios de búsqueda, que generaron 175 mil millones de dólares para Google el año pasado, podrían no ser suficientes para cubrir completamente los mayores costos involucrados con la búsqueda impulsada por IA. Un informe de Reuters del año pasado sugirió que ejecutar una consulta de búsqueda a través de una red neuronal avanzada como Gemini «probablemente cueste 10 veces más que una búsqueda de palabra clave estándar», lo que potencialmente representa «varios miles de millones de dólares de costos adicionales» en toda la red de Google.
Dejando de lado los costos, no está claro si existe una masa crítica de demanda en el mercado para este tipo de búsqueda mejorada por IA. La enorme inversión de Microsoft en funciones de inteligencia artificial generativa para su motor de búsqueda Bing no ha logrado hacer mella en la participación de mercado de Google durante el último año. Y, según se informa, ha habido una aceptación limitada de la opción experimental «Experiencia generativa de búsqueda» (SGE) de Google, que agrega respuestas de chatbot por encima del conjunto habitual de enlaces en respuesta a una consulta de búsqueda.
«SGE nunca parece una adición útil a la Búsqueda de Google», escribió Ron Amadeo de Ars el mes pasado. «La Búsqueda de Google es una herramienta y, así como un destornillador no es un martillo, no quiero un chatbot en un motor de búsqueda».
De todos modos, la manía actual de la industria tecnológica que rodea todo lo relacionado con la IA generativa puede hacer que Google sienta que tiene que integrar la tecnología en algún tipo de producto de búsqueda «premium» más temprano que tarde. Por ahora, FT informa que Google no ha tomado una decisión final sobre si implementará el plan de búsqueda paga de IA, incluso mientras los ingenieros de Google trabajan en la tecnología backend necesaria para lanzar dicho servicio.
Google también enfrenta dificultades relacionadas con la IA al otro lado de la brecha de búsqueda. El mes pasado, la compañía anunció que estaba redoblando sus esfuerzos para limitar la aparición de «contenido spam y de baja calidad», gran parte generado por chatbots de IA, en sus resultados de búsqueda.
En febrero, Google cerró las funciones de generación de imágenes de su modelo Gemini AI después de que se descubrió que el servicio insertaba ejemplos históricamente inexactos de diversidad racial en algunas de sus respuestas rápidas.