Leverkusen desafía a los forasteros en inferioridad numérica y gana la final de la Copa DFB por 1-0. A sus 70 años, el entrenador saliente del Kaiserslautern se siente lo suficientemente joven para ocupar otro puesto.
Granit Xhaka se convierte en el ganador del partido para Leverkusen con su gol del 1-0.
Friedhelm Funkel no se percató de un momento crucial después del partido que supuestamente sería su último como entrenador de un equipo profesional: después de que su equipo perdiera la final de la Copa DFB por 0-1 contra el Bayer Leverkusen, los aplausos de las filas son enormes para el hombre de 70 años. De los partidarios de sus Kaiserslauterners, pero también de los opositores, del Leverkusen, ahora ganador del doblete.
La última palabra no ha sido dicha.
¿Puede un entrenador que ha prestado sólidos servicios en el fútbol alemán durante décadas desear una mejor actuación en un gran escenario que ser celebrado por 75.000 espectadores en una final de copa? Friedhelm Funkel, el entrenador del otrora gran 1. FC Kaiserslautern, no es ciertamente un hombre sentimental. Pero parecía realmente conmovido, a pesar de que el equipo de Leverkusen, diezmado por una tarjeta roja, frustró el triunfo del jugador extremadamente comprometido con un maravilloso disparo lejano de Granit Xhaka.
Así que ahora lo han despedido hasta su jubilación. Pero aunque hace tiempo que se habla del fin de una gran carrera, aún no se ha dicho la última palabra. Con demasiada frecuencia, la retirada de Funkel ha resultado ser un paso temporal, su retirada meramente temporal.. Y a diferencia de algunos compromisos anteriores, Funkel incluso habló relativamente abiertamente sobre el hecho de que una o dos misiones podrían volver a tentarlo.
Son demasiado buscadas las cualidades únicas del veterano, cuyo compromiso es casi una garantía de permanencia en la liga: se hizo cargo del Kaiserslautern en febrero y, además de permanecer en la segunda liga, también llegó a la final de copa. El propio Funkel no quiere descartar nada: «Me interesaría».
Funkel no es un entrenador cualquiera, pero ha sido durante mucho tiempo un ícono. Recuerda más bien a un curandero viajero en cuya medicina siempre se confía. Colonia, Düsseldorf y ahora Kaiserslautern: la sensatez del renano genera confianza, necesaria para liberar las reservas que, en última instancia, contribuyen al éxito.
Los servicios de Funkel tienen demanda
Al equipo de Colonia, que descendió de la Bundesliga, le hubiera encantado volver a contar con sus servicios si Funkel no hubiera sido contratado ya en Kaiserslautern. Allí se le atribuye no sólo haber salvado la batalla por el descenso, sino también la final de copa, el mayor parón que ha experimentado el equipo del Palatinado en décadas.
Lo que también contribuye a la popularidad del profesor de fútbol, a veces de aspecto malhumorado pero siempre amigable, es que nunca habla mal de sus competidores. Funkel elogió al entrenador del rival de la final, Xabi Alonso, y eso significa algo para alguien como él, que ha competido contra todos los que han estado en el fútbol alemán en las últimas décadas: “Un colega como él he nunca lo experimenté. Es único cómo trata a todos y cómo sólo escuchas cosas buenas de él. Esto es Loco.»