Ante como el resto de Europa una epizootia catastrófica de gripe aviar que ha llevado al sacrificio de decenas de millones de aves de corral en el continente, el gobierno francés se fijó el jueves como objetivo lanzar la primera vacunación de aves de corral en el otoño de 2023. En Francia, del 1 de agosto al 21 de diciembre, 3,3 millones ya se han sacrificado animales, la mitad de los cuales son patos. Dos millones fueron asesinados solo en diciembre, según el Ministerio de Agricultura francés.
A pesar de muchos obstáculos, este ministerio presentó este jueves las líneas maestras de un plan de acción para «evitar una nueva crisis» el próximo otoño. Un auténtico reto logístico, sabiendo que en este momento no existe una vacuna suficientemente eficaz, con autorización de comercialización, y menos aún normativa europea que autorice la vacunación.
Un episodio de gripe aviar nunca visto
Según el cronograma presentado este jueves, los primeros resultados de los experimentos de laboratorio deberían conocerse hacia marzo de 2023. “A la fecha, son bastante alentadores, con una buena respuesta al virus”, según el ministerio. Durante el mismo período, la Agencia Nacional de Seguridad en Salud (Anses) deberá presentar diferentes «escenarios de vacunación pertinentes». Puede recomendar, por ejemplo, comenzar con ciertas especies, siendo los patos y los pavos los más frágiles.
Luego, el Estado francés intentará definir su estrategia de vacunación, cuantificar su costo y determinar quién pagará. “Si todas las señales son verdes, en mayo tendremos vacunas funcionales, autorizadas, y una estrategia sanitaria y económica adecuada”, resume.
La epizootia de gripe aviar es el «más devastador» que Europa ha conocido en toda su historia, estimaron el martes las autoridades sanitarias europeas, con más de 50 millones de aves sacrificadas solo en granjas infectadas entre 2021 y 2022. Los criadores, psicológica y financieramente probados, tendrían dificultades para soportar un tercer invierno devastador, ya que el El virus se está volviendo endémico en el continente.
La aceleración de la propagación del virus está ligada no solo al descenso de las temperaturas, sino también a la «alta actividad migratoria de las aves silvestres», indica el ministerio. En total, Se han enumerado 226 brotes. en fincas desde el 1 de agosto. La epidemia sigue afectando en particular a las situadas en Vendée (94 focos), Maine-et-Loire (38 focos) y Deux-Sèvres (33 focos). La ola anterior en Francia, entre finales de noviembre de 2021 y mediados de mayo de 2022, había llevado a la eutanasia de más de 20 millones de aves de corral.
La carrera de la vacuna está en marcha
Pero Francia no puede actuar sola, y su plan depende de las autorizaciones a nivel europeo e internacional. La normativa europea que autoriza el principio de la vacunación «debería entrar en vigor a finales de febrero», según el Gobierno, mientras que hace apenas un año «los profesionales y las partes interesadas se oponían directamente».
Sin embargo, sigue existiendo el riesgo de que algunos países importadores se nieguen a comprar aves de corral o productos de aves vacunadas, por temor a que la vacuna «enmascare» la presencia de la enfermedad y que el virus se propague entre ellos «con poco ruido». Por lo tanto, Francia tendrá que llevar a cabo negociaciones bilaterales con sus socios comerciales para que acepten importar pollos vacunados. Un parón en las exportaciones avícolas francesas supondría una pérdida de 500 millones de euros para el sector.
Cinco vacunas ya están disponibles en todo el mundo, y solo una tiene autorización de comercialización en Europa para pollos, según ANSES. Sin embargo, data de 2006, “y la cepa vacunal (…) no ha sido actualizada desde entonces”. Cinco países europeos han entrado en la carrera por la vacuna, y la mayoría de los resultados de los experimentos deberían conocerse en el primer trimestre de 2023.
Dos laboratorios franceses, incluido Ceva, están trabajando en una vacuna para aves acuáticas (patos), mientras que los Países Bajos están trabajando en una vacuna para pollos e Italia para pavos. «Si on attend mai pour engager la production, on ne pourra pas vacciner à l’automne», relève cependant le ministère, qui se rapprochera donc «des entreprises concernées pour voir comment anticiper l’échéance» – sans en dire plus sur son implication en este estado.