En detrimento, en particular, del tándem formado por el sueco Saab y el holandés Damen, los Países Bajos anunciaron, el viernes 15 de marzo, que habían elegido al grupo naval francés para la construcción de cuatro submarinos. Un proyecto valorado en varios miles de millones de euros, cuyo importe La Haya no ha especificado. “Tras un cuidadoso proceso de cotización, Grupo Naval construirá los nuevos submarinos”declaró el viernes el secretario de Estado de Defensa, Christophe van der Maat, presente en Helder, en el norte del país, donde se encuentra la mayor base naval de la marina holandesa.
“Lograron ofrecer una oferta equilibrada, versátil y realista. La industria holandesa también tiene un papel importante que desempeñar, una condición importante en el proceso de adjudicación”.añadió. “Equipados con los últimos sistemas y tecnologías, los nuevos submarinos son un digno sucesor de la clase Walrus”estimó también en un comunicado el Ministerio de Defensa holandés, mientras que la ministra responsable, Kajsa Ollogren, dijo en eso “Los nuevos submarinos son un paso importante para fortalecer [la] seguridad [des Pays-Bas] «.
En la competición se enfrentaron el grupo público francés Naval Group, aliado del holandés Royal IHC, el alemán Thyssenkrupp Marine Systems y el sueco Saab, que ha formado una alianza con el constructor naval holandés Damen.
Este largo proceso, iniciado en 2015, tiene como objetivo sustituir los cuatro submarinos de la clase Walrus lanzados a principios de los años 1990 y el primero de los cuales fue retirado del servicio el pasado otoño para que sus piezas pudieran utilizarse para el mantenimiento de otros. Los dos primeros submarinos deberán entrar en servicio en un plazo de diez años desde la firma del contrato, según informó el Ministerio de Defensa.
Agitación en el Parlamento holandés
El anuncio de La Haya formaliza una información que ya circulaba en la prensa en los últimos días. La posible elección del grupo público francés ha causado revuelo en el Parlamento holandés, que deberá ratificar la elección del Gobierno antes de firmar cualquier contrato.
La oficina del primer ministro Mark Rutte se ocupa de los asuntos de actualidad desde las elecciones de noviembre, en las que ganó el líder islamófobo de extrema derecha Geert Wilders. Pero en el sistema político holandés altamente fragmentado, donde ningún partido es lo suficientemente fuerte como para gobernar solo, Wilders tuvo que renunciar a ser primer ministro en favor de un gobierno parcialmente tecnocrático que aún no se ha formado.
En un debate en la cámara baja el miércoles por la tarde, el diputado Chris Stoffer, del partido reformado SGP (con una fuerte base en Zelanda, donde reside Damen), pidió “No dejemos que este gobierno decida, sino un nuevo gobierno que elija en interés de los Países Bajos”.
Pero la industria holandesa sí tiene un papel que desempeñar, no sólo en la construcción de nuevos submarinos, sino también en el mantenimiento, defendió el viernes el Secretario de Estado. “Por lo tanto, esta decisión no sólo es buena para la marina y nuestros intereses de seguridad, sino también para las empresas holandesas y el desarrollo de nuestro know-how”él explicó.
Cooperación industrial
La Haya no mencionó el precio del contrato pero según medios locales podría rondar entre 4 y 6 mil millones de euros. Esto también incluirá un acuerdo de cooperación industrial, destinado a “fortalecer la base tecnológica e industrial de defensa holandesa” Según el ministerio, aunque el montaje de los submarinos se realizará en el astillero de la empresa seleccionada.
La victoria de Naval Group marca el primer éxito de exportación de su submarino Barracuda, del que se vendieron doce ejemplares a Australia antes de que Canberra cancelara abruptamente el contrato a finales de 2021 en favor de la asociación Aukus con Londres y Washington, generando lo que se denominó el Crisis diplomática “submarina”.
Una primera Barracuda, la sufrén, equipa a la marina francesa en una versión de propulsión nuclear. El modelo destinado a Holanda es con propulsión diésel-eléctrica convencional y un poco más pequeño, 3.000 toneladas frente a 4.500 toneladas. La Armada holandesa ha expresado su necesidad de que los submarinos oceánicos de largo alcance puedan operar lejos de sus bases, para lo cual fue diseñado el Barracuda.