Esta es la segunda vez que habla desde el comienzo de la guerra abierta entre Rusia y Ucrania el 24 de febrero. El Jefe del Estado Mayor de la Defensa (CEMA), General Thierry Burkhard, recibió El mundoviernes 4 de marzo, en su oficina en Balard, el Pentágono francés, ubicada en 15y distrito de París. Una hora entre dos encuentros de un calendario ahora jalonado por un lado por la delicada gestión de la retirada de Malí, y por otro por los combates ucranianos y los nuevos compromisos de Francia en este conflicto de violencia sin precedentes en las fronteras de la OTAN.
El conflicto de Ucrania «era parte de las opciones desde el verano de 2021, cuando asumí el cargo»dice el general Burkhard. “La inteligencia dijo que los rusos esperarían condiciones climáticas favorables, es decir que haría frío”, antes de atacar Ucrania. «El estallido del ataque, por lo tanto, no fue una sorpresa»él dijo. “La noche anterior, los aliados compartieron información precisa”, según él. Tan pronto como se produjeron los primeros bombardeos en la noche del 23 al 24 de febrero, “Hemos activado las medidas previstas, él resume. Todas las posiciones que necesitaban ser reforzadas dentro de los ejércitos han sido reforzadas”.
Hubo diferencias en el análisis de inteligencia entre los países franceses y los anglosajones, reconoce el general Burkhard. “Los estadounidenses dijeron que los rusos iban a atacar, tenían razón. Nuestros servicios más bien pensaron que la conquista de Ucrania tendría un costo monstruoso y que los rusos tenían otras opciones” para derribar el régimen de Volodymyr Zelensky, explica. Una forma de cautela frente a la inteligencia estadounidense, heredada en particular de la guerra de Irak en 2003.
Un nuevo centro de operaciones
Terminados estos debates, desde el inicio de los combates, el 24 de febrero, Francia comenzó a desplegar recursos para integrarse en los planes de la OTAN. A partir del mediodía, se envió una primera patrulla Rafale en el cielo polaco, en la frontera con Ucrania. Desde entonces, Francia ha seguido proporcionando dos patrullas de seis a ocho horas diarias. Los Rafales despegan de la base de Mont-de-Marsan (Landas), el petrolero, de la de Istres (Bouches-du-Rhône), vuelan a Polonia y luego regresan a Francia al final de su misión diaria. Awacs, estos aviones de inteligencia equipados con radares, salen regularmente de la base de Avord, en Cher.
Todas estas operaciones se gestionan desde un edificio completamente nuevo, ubicado en la base de Lyon-Mont Verdun (Rhône). Desde el verano de 2021, Francia cuenta con un nuevo centro de planificación y control de operaciones aéreas (Capco) según los estándares de la OTAN. Una gran sala con paredes cubiertas de enormes pantallas que permite centralizar imágenes de drones y ataques contra grupos terroristas armados en el Sahel, así como patrullas en los límites de la frontera ucraniana y misiones de transporte aéreo de soldados franceses desplegados en Rumanía. Eso es alrededor de diez vuelos por día actualmente: Capco puede administrar hasta 150 por día.
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