Fouad está angustiado en su pequeña panadería en mana’ish, panqueques de trigo cocidos populares decorados con tomillo o queso. Ha visto dispersarse a su clientela en el distrito de Beirut de Ras El-Nabaa, bajo la influencia de la grave crisis económica y financiera que se vive desde 2019. Esto se refleja en el colapso del poder adquisitivo, en un contexto de inflación galopante. Ahora teme que su actividad se ralentice aún más con la guerra en Ucrania, que “Empeora la situación. » De hecho, casi todo el trigo blando consumido en el Líbano procedía de Ucrania (80 %) y Rusia (16 %).
Desde el comienzo del conflicto, “la cantidad de harina de trigo que se puede adquirir es limitada, porque la prioridad es para las panaderías que elaboran el pan [plat] árabe [un quota leur a été réservé, d’environ 60 % à 70 % du blé importé]. El resto lo tienes que conseguir en el mercado negro: individuos que venden por más”asegura Fouad.
Las declaraciones del gobierno pretenden ser tranquilizadoras, pero no detienen el pánico. De hecho, los puestos de harina están vacíos en los supermercados. Algunos importadores de trigo, en cambio, adoptan un tono catastrófico. Finalmente, las evaluaciones de las reservas actuales, que no tienen en cuenta los stocks paralelos probables, fluctúan.
“Un huracán de hambrunas”
“Líbano tiene un mes y medio de reservas de trigo blando”, subraya Georges Berberi, al frente de la dirección general de cereales y remolacha azucarera, adscrita al ministerio de economía y comercio. Si todo el Medio Oriente está amenazado por la ruptura de los canales de Ucrania y Rusia, Líbano tiene sus propios desafíos, incluido el almacenamiento, porque los silos en Beirut fueron destruidos durante las explosiones ocurridas en el puerto, en agosto de 2020. Y el derretimiento de las reservas de divisas del banco central, que subvenciona la importación de trigo a un tipo preferencial (un dólar por 1.500 libras libanesas, cuando supere las 24.000 libras libanesas en el mercado negro).
Se abre la carrera para cubrir las necesidades de trigo blando (alrededor de 650.000 toneladas al año). Una de las prioridades es encontrar alternativas de suministro. “Hemos iniciado contactos con Rumanía, Moldavia [qui exporte déjà vers le pays du Cèdre]Kazajstán, Estados Unidos, India », explica el Sr. Berberi. También hace falta “identificar nuevos lugares de almacenamiento en el Líbano, o incluso un país donde el trigo comprado podría depositarse temporalmente”, el explica. Esto reduciría el impacto de un aumento subsiguiente en los precios de los cereales.
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