Activision Blizzard dejó de lanzar nuevos juegos de Call of Duty en Steam en 2018 y optó por hacer que Call of Duty: Black Ops 4 fuera exclusivo de la plataforma Battle.net de Blizzard para PC. Esa estrategia de exclusividad de la tienda terminó el año pasado con Modern Warfare 2 y, según los abogados de Microsoft, todo fue un «fracaso rotundo». Eso podría ser una ligera exageración, sin embargo.
En un documento judicial presentado hoy (relacionado con la audiencia reciente sobre la adquisición pendiente de Microsoft de Activision Blizzard), el equipo legal de Microsoft afirma la noción de que la exclusividad de Battle.net de Call of Duty terminó porque no estaba funcionando como Activision Blizzard esperaba, pero ¿qué El éxito habría significado se expresa en términos del éxito de Battle.net, no de CoD, lo que me lleva a cuestionarlo un poco.
“El intento de Activision de llevar las ventas digitales de PC de Call of Duty en exclusiva a su plataforma Battle.net fue un rotundo fracaso”, se lee en parte del documento. «Antes de 2018, Activision vendía versiones digitales de los títulos de Call of Duty para PC en la exitosa plataforma Steam de Valve. En 2018, Activision decidió sacar el juego de Steam y hacerlo disponible exclusivamente en Battle.net, en gran parte en un esfuerzo por atraer usuarios a , y crecer, la propia plataforma de Activision. Los usuarios activos mensuales (‘MAU’) de Battle.net se mantuvieron relativamente estables durante el período en que tuvo acceso exclusivo a las ventas digitales de Call of Duty para PC, desde 2018 hasta 2022».
Me sorprendió que los usuarios activos mensuales de Battle.net no crecieran mientras CoD era exclusivo. La mayoría de los servicios en línea experimentaron un bache en 2020 cuando la pandemia mantuvo a la gente en casa, y el primer CoD: Warzone, que se lanzó en marzo de 2020, fue un gran éxito. A fines de 2020, Activision Blizzard informó «un año récord para la franquicia Call of Duty» con 100 millones de usuarios activos mensuales, una parte de los cuales tenía que estar usando Battle.net, porque los ingresos por PC de la compañía aumentaron un 20 % ese año. Claramente, la exclusividad de Battle.net de Call of Duty hizo añadir usuarios de Battle.net. Entonces, ¿por qué no creció?
El supuesto estancamiento de Battle.net durante el período de exclusividad de CoD parece tener más que ver con Blizzard que con Call of Duty. Los usuarios activos mensuales de los juegos de Blizzard cayeron de 35 millones a fines de 2018 a 22 millones a fines de 2021, una pérdida de 13 millones, aparentemente suficiente para que la cantidad de usuarios activos de Battle.net se mantenga «relativamente plana» a pesar de la explosión de popularidad de Warzone.
Las cosas son diferentes ahora: según los informes de ganancias trimestrales de la compañía, los juegos de Blizzard volvieron a subir a 45 millones de usuarios activos mensuales durante el último trimestre de 2023. Esa cifra se redujo a 27 millones en el primer trimestre de este año, es muy variable, aparentemente, pero eso es antes del lanzamiento de Diablo 4, que seguramente lo disparó de nuevo. No todos los jugadores de Blizzard usan Battle.net (hay jugadores móviles de Diablo Immortal y jugadores de consola Overwatch, por ejemplo), pero si Call of Duty fuera todavía una exclusiva de Battle.net con Diablo 4 fuera, dudo que Microsoft pudiera discutir que el servicio no creció en absoluto durante su período de exclusividad.
Un movimiento bastante ingenioso de Activision, luego, lanzando Modern Warfare 2 y Warzone 2 en Steam justo a tiempo para señalar que Battle.net no creció mientras que las versiones para PC de CoD eran exclusivas. Si no ha estado siguiendo, Microsoft y Activision están tratando de convencer a los reguladores y jueces del mundo de que Microsoft no hará de Call of Duty una exclusiva de Xbox después de comprar Activision Blizzard, y señala que los esfuerzos anteriores de Activision para restringir Call La disponibilidad de Duty of Duty fuera estúpida es parte de su estrategia. También dijeron que fue un error no poner Call of Duty en Nintendo Switch.
Eso era Sin embargo, definitivamente fue un error, y no es difícil creer que la exclusividad de Battle.net de Call of Duty realmente lo obstaculizó, especialmente considerando lo bien que le está yendo en Steam ahora. Más de medio año después de su lanzamiento, Modern Warfare 2 sigue siendo uno de los 10 mejores vendedores de Steam por ingresos, así como uno de los 10 juegos más jugados en Steam por los usuarios diarios. Claramente, a la serie le está yendo bien en el abrazo de Gabe, y Activision no es la única compañía que regresó a Steam recientemente.
Con respecto al intento de Microsoft de comprar Activision Blizzard, parece que después de todo podría salir adelante. Un juez rechazó recientemente la solicitud de la FTC de una medida cautelar que habría bloqueado temporalmente el acuerdo y, como resultado, el regulador del Reino Unido que lo bloqueó anteriormente se mostró dispuesto a conversar sobre el compromiso.