Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ahora aconsejan a las personas que se hagan una prueba de detección de hepatitis B al menos una vez en la vida. Aunque la infección puede controlarse con antivirales y prevenirse con una vacuna infantil muy eficaz, muchos estadounidenses todavía viven con hepatitis B crónica, lo que puede aumentar el riesgo de daño hepático y cáncer. Es posible que dos tercios de estos estadounidenses ni siquiera sepan que tienen la enfermedad, según los CDC.
Hepatitis B es uno de varios virus no relacionados que son la causa principal de la hepatitis (inflamación del hígado) en las personas. Se propaga a través de la sangre y otros fluidos corporales, que pueden transmitirse a través del sexo, compartiendo agujas y jeringas contaminadas, o de madre a hijo en el útero. La mayoría de las personas inicialmente infectadas con hepatitis B no presentan síntomas, pero quienes sí los presentan experimentan fatiga, falta de apetito, dolor de estómago, náuseas e ictericia. La infección suele ser de corta duración, pero a veces el virus permanece en el cuerpo. La hepatitis B crónica no tratada puede dañar el hígado con el tiempo, lo que aumenta las probabilidades de desarrollar cirrosis y cáncer de hígado.
La primera vacuna contra la hepatitis B se introdujo en todo el mundo a principios de la década de 1980 y la vacunación infantil se convirtió en rutina en los EE. UU. a principios de la década de 1990. La vacuna es muy eficaz para prevenir la hepatitis B y, tras su introducción, la tasa de nuevos casos disminuyó constantemente en los EE. UU. Pero, más recientemente, la incidencia de la hepatitis B se ha mantenido estable, aunque baja. Y aunque los niños nacidos en los EE. UU. están ampliamente protegidos contra ella, hay muchos residentes nacidos en países donde la vacunación es menos común, así como adultos mayores que tal vez nunca se hayan vacunado (los CDC recomienda que las personas de hasta 59 años deberían vacunarse).
el nuevo consejo liberado El jueves es una actualización de las pautas de los CDC anteriormente publicado en 2008. Estos pedían que las personas con mayor riesgo de infección se sometieran a pruebas de detección del virus, como las nacidas en países donde es común, las personas que actualmente o solían inyectarse drogas recreativas y los hombres que tienen sexo con hombres. Pero el CDC ahora dice que todas las personas mayores de 18 años deben hacerse la prueba del virus al menos una vez en la vida.
Hoy, se estima que ocurren 20,000 nuevos casos de hepatitis B en los EE. UU., según los CDC. Alrededor de medio millón a 2,4 millones de estadounidenses viven con hepatitis B crónica, y hasta dos tercios podrían no saber que están infectados. En 2019 se documentaron unas 1600 muertes en los EE. UU. atribuidas a la hepatitis B, aunque es probable que se haya subestimado.
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Aunque la mayoría de las personas no tienen hepatitis B, los CDC dicen que la detección universal única debería ser rentable en general y salvar vidas. Con base en un análisis reciente citado por la agencia, el cambio sería Se espera que prevenga aproximadamente dos trasplantes de hígado y 10 muertes relacionadas con la hepatitis B por cada 100 000 estadounidenses examinados, junto con muchos casos de cirrosis.
Las directrices también pretenden reforzar un objetivo ambicioso de la Organización Mundial de la Salud de eliminar efectivamente hepatitis viral en todas partes para 2030. A nivel mundial, Según la OMS, 296 millones de personas vivían con hepatitis B crónica en 2019, mientras que 1,5 millones de personas se infectan cada año. Se estima que estas infecciones matan a más de 800.000 personas al año, en su mayoría por cáncer de hígado y cirrosis.
No existe una cura para la hepatitis B crónica, pero los tratamientos antivirales pueden controlarla. Los recién nacidos que contraen el virus también pueden recibir tratamiento para ayudar a prevenir infecciones crónicas.