De hecho, el secreto de por qué este es un espectáculo tan grande y duradero es cómo se enfoca en el aspecto profesional del boxeo y los efectos que tal carrera tendría en la vida de alguien. Aprendemos sobre la economía de una carrera deportiva y las dificultades por las que pasan la mayoría de los boxeadores en el programa cuando se gana poco dinero con un daño cerebral posiblemente permanente cada pocos meses.
Peor aún, el programa explora lo frágil que es una carrera en el boxeo, con un personaje destacado que se queda fuera de su gimnasio por perder dos peleas, lo que hace que sus ingresos sean insuficientes para cuidar de su madre enferma, que fallece.
Del mismo modo, a pesar de lo genial que es ver a Ippo golpear a alguien mientras bloquea cada golpe con su cara, «Hajime no Ippo» no lo felicita por su comportamiento imprudente. Los personajes (principalmente el entrenador de Ippo, Genji Kamogawa) hablan constantemente sobre los peligros reales del boxeo, recordándoles tanto a los personajes como a la audiencia que los boxeadores tienen las carreras y vidas más cortas de los atletas deportivos. También hay charlas dolorosamente conmovedoras e incluso representaciones del tipo de lesiones permanentes que afligen a los boxeadores y el daño cerebral que es el final de la carrera de muchos boxeadores.
Un tema, quizás no intencional, que rápidamente se te acerca sigilosamente es cómo el eterno estado de desvalido de Ippo se traduce en autodesprecio y síndrome del impostor. Por mucho éxito que logre, Ippo carece de instinto asesino porque, nuevamente, es un cachorro en el cuerpo de un joven, y carece de una mentalidad que se centre en ganar a toda costa. Siempre está elogiando a sus oponentes y hablando mal de sí mismo, lo que hace que cada vez que celebra una victoria sea aún más dulce.