La startup de gestión de contratos Harbour anunció hoy que recaudó 15 millones de dólares en una ronda de financiación Serie A en la que participó el cofundador de Getty Images. Jonathan Klein, Scribble Ventures y The Palmer Company.
Con un total de $ 20 millones recaudados por Harbour, los nuevos fondos se destinarán a hacer crecer el equipo de 12 personas de la startup y a escalar sus ventas y esfuerzos de comercialización, así como a respaldar la ingeniería y el desarrollo de productos continuos de Harbour.
«El mayor desafío que enfrentará la industria de contratación digital es continuar logrando el equilibrio adecuado entre automatización y aumento a medida que la IA se convierta en una fuerza más fuerte en todos los mercados», dijo el cofundador y director ejecutivo Josh Elkes a TechCrunch en una entrevista por correo electrónico. “Harbour está construido para aumentar los procesos de una empresa, no para reemplazarlos. Hemos diseñado el producto para integrarlo fácilmente con otros sistemas y mover contratos a través de una empresa desde el borrador hasta la ejecución de la manera más fluida posible”.
Elkes, quien cofundó Harbour en 2019 con Eric Doversberger, pasó la mayor parte de su carrera obteniendo licencias de contenido en Downtown Music y Getty Images (lo que probablemente explica la participación de Klein). Por su parte, Doversberger pasó más de 10 años en el equipo de análisis de personas de Google.
La experiencia de Elkes en licencias de contenido lo llevó a explorar la construcción de una plataforma de automatización para crear contratos comerciales. Conoció a Doversberger mientras asistía a un evento del Ballet de San Francisco con sus esposas, y los dos se unieron por su interés mutuo en optimizar los flujos de trabajo administrativos legales.
«Cada vez que una empresa utiliza una imagen, un vídeo o una canción, requiere uno o varios contratos», dijo Elkes. “A medida que la economía de los creadores se expandía rápidamente, las empresas buscaban trabajar directamente con un número cada vez mayor de creadores, pero la contratación de software no seguía el ritmo de la velocidad, el volumen y el nivel de colaboración que las empresas necesitaban para realizar transacciones. Era como enviar una transferencia bancaria cada vez que deberías usar Venmo”.
Harbor es esencialmente una plataforma de gestión del ciclo de vida de contratos (CLM), con módulos diseñados para simplificar varias partes del proceso de redacción, modificación y firma del contrato. Harbour proporciona formas de marcar (es decir, colaborar en la edición de un contrato) y controlar las versiones de los contratos, así como plantillas para contratos, integración de firma electrónica y herramientas de edición en tiempo real.
Más allá de esto, Harbor, que se puede integrar en cualquier sitio web, se puede configurar para activar automáticamente cosas como verificaciones de antecedentes y actualizar registros de gestión de relaciones con los clientes. Y utiliza IA para comprender mejor los documentos de una organización, automatizando la extracción de información procesable de la empresa, como cláusulas clave, enviando alertas y detectando diferencias en el lenguaje contractual que podrían requerir una revisión adicional.
Harbour puede incluso escribir y actualizar el lenguaje contractual de forma autónoma, una característica algo preocupante, dada la tendencia de la IA a descarrilarse. Pero Elkes enfatizó que los humanos deben aprobar cualquier lenguaje que sugiera la plataforma.
«Harbour proporciona los elementos básicos para crear flujos de trabajo legales que pueden vivir en cualquier lugar», dijo Elkes. “Todo el producto, incluidos los flujos de trabajo y los contratos, se puede acceder fácilmente integrable y puede personalizarse en gran medida para adaptarse a cualquier estética… Harbor convierte los acuerdos en enlaces fáciles de compartir, que pueden enviarse en un correo electrónico personal en lugar de que los líderes reciban docenas de correos electrónicos de aspecto casi idéntico para firmar”.
Las herramientas de Harbour funcionan para automatizar los pasos relacionados con la redacción, edición y finalización de contratos. Créditos de imagen: Puerto
Elkes no estaba dispuesto a revelar los ingresos exactos de Harbour cuando se le preguntó. Pero afirma que el negocio se ha «triplicado» cada año y ahora supera el millón de dólares en ingresos recurrentes anuales.
Harbor tiene una base de clientes de más de 2000 empresas, que recientemente creció hasta incluir grandes empresas de entretenimiento y municipios gubernamentales. Y está trabajando con nombres conocidos como Paramount, Lincoln Center y Smartshift, la plataforma de economía colaborativa, para impulsar cosas como acuerdos contractuales, formularios de impuestos y verificaciones de identidad y antecedentes.
Los capitalistas de riesgo ciertamente ven una gran oportunidad en las herramientas para gestionar el ciclo de vida del contrato. Si bien es un espacio relativamente pequeño en comparación, digamos, con el mercado de gestión de relaciones con los clientes (44.900 millones de dólares en 2023), CLM está creciendo a un ritmo rápido. Gartner predice que el gasto en tecnología legal, que incluye CLM, se triplicará para 2025.
El desafío para Harbour será superar continuamente a sus competidores en este floreciente campo. En marzo, SpotDraft, un proveedor de automatización CLM, recaudó 26 millones de dólares en un acuerdo de capital de riesgo. El año pasado, LexCheck, otro proveedor de CLM, consiguió una inversión de 17 millones de dólares. Luego están los actores más grandes como SirionLabs, que ha recaudado un total de 157 millones de dólares hasta la fecha, e Icertis, cuyo fondo de operaciones ronda los 500 millones de dólares.
Pero a Elkes no le preocupa.
«Desde los primeros días de Harbour, ha dirigido un negocio muy eficiente y ha mantenido el ‘flujo de caja positivo’ dentro de su mira», dijo Elkes. «Es una decisión estratégica continuar invirtiendo en crecimiento en esta etapa, dado el tamaño de la oportunidad de mercado y el momento óptimo para llevar al mercado una plataforma de gestión de contratos de próxima generación».