Un excursionista experimentado murió en el Valle de la Muerte, horas después de que un reportero le preguntara por qué estaba tratando de desafiar el calor extremo.
Steve Curry, de 71 años, fue declarado muerto después de desplomarse fuera de un baño en el comienzo del sendero Golden Canyon en temperaturas de 121F (49C) alrededor de las 3:30 p.m. el martes, según funcionarios del Servicio de Parques Nacionales.
Horas antes, Curry habló con un Tiempos de Los Ángeles reportero en Zabriskie Point mientras estaba “empapado en protector solar, acurrucado debajo de un letrero interpretativo de metal que brindaba una pequeña cantidad de sombra”, dijeron las autoridades.
“¿Por qué lo hago?” Curry dijo cuando se le preguntó por qué estaba caminando en temperaturas insoportablemente altas «¿Por qué no?»
Según los informes, Curry rechazó las ofertas de ayuda y dijo los tiempos de Los Ángeles estaba más preocupado por seguir el ritmo de los excursionistas más jóvenes.
Dado que un domo de calor castigador ha traído temperaturas récord en los EE. UU., el Valle de la Muerte se ha convertido en un imán para los turistas deseosos de experimentar el icónico paisaje desértico en condiciones sofocantes.
El parque nacional, que se extiende a lo largo de la frontera entre Nevada y California, experimentó la temperatura más alta jamás registrada en la Tierra de 57 °C (134 °F) en julio de 1913. Durante la semana pasada, ha tenido temperaturas de hasta 53 °C (128 °F) y está bajo una advertencia de calor excesivo hasta el domingo por la noche.
Más de 100 millones de personas en todo el suroeste de los EE. UU. permanecieron bajo alertas de calor este fin de semana, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Curry, un electricista jubilado de Sunland, Los Ángeles, fue recordado por su familia como un hombre aventurero y afectuoso que había cogido el “gusano” por el senderismo.
“Simplemente tenía este deseo de ir allí”, dijo su esposa, Rima Curry, a KTLA. “Quería hacer esta caminata y lo hizo”.
Curry había tomado cursos de capacitación en la naturaleza y era más feliz durmiendo afuera bajo las estrellas, dijo su esposa. “Era un hombre cariñoso, de muy buena alma, de buen corazón, disfrutaba de la gente, amaba el aire libre”.
Los excursionistas llamaron al 911 después de encontrar a Curry inconsciente cerca del Centro de Visitantes de Furnace Creek el martes, según las autoridades.
Los guardaparques del Servicio de Parques Nacionales realizaron RCP y usaron un desfibrilador, pero no pudieron revivirlo.
Curry fue la segunda persona en morir en Death Valley este mes, luego de que un hombre de California de 65 años fuera encontrado muerto en su automóvil en el parque nacional el 5 de julio.
El hombre parecía haber sufrido una enfermedad relacionada con el calor que lo obligó a salirse de la carretera. Su automóvil fue encontrado a 30 yardas de la Carretera Norte con dos llantas ponchadas, dijo el Servicio de Parques Nacionales.
Un termómetro en el centro de visitantes registró 121F en el momento de la muerte de Curry, pero la temperatura «real» habría sido mucho más alta, dijeron las autoridades. el LA Times.
La oficina del alguacil del condado de Inyo dijo que se creía que la causa de la muerte estaba relacionada con el calor.
Este fin de semana, se espera que las temperaturas superen los 130F en Death Valley. Los letreros advierten a los excursionistas que no se aventuren a salir después de las 10 a.m.
En todo el planeta, las olas de calor avivadas por la crisis climática, combinadas con un patrón de calentamiento de El Niño, han establecido nuevos récords este verano.
En los EE. UU., se han alcanzado récords de temperatura de todos los tiempos en las regiones del Valle de San Joaquín, el desierto de Mojave y la Gran Cuenca. En Phoenix, Arizona, las temperaturas han estado por encima de los 110F (43C) durante todo el mes de julio.
Y parece haber poco respiro en los próximos días. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que esperaban una «ola de calor expansiva» en la mayoría de los 48 estados más bajos y Alaska a fines de la próxima semana.