AG Nerlich et al., 2022
Rara vez hay tiempo para escribir sobre cada historia científica genial que se nos presenta. Entonces, este año, una vez más, publicaremos una serie especial de publicaciones sobre los Doce días de Navidad, destacando una historia científica que se pasó por alto en 2022, todos los días desde el 25 de diciembre hasta el 5 de enero. Hoy: Los científicos realizaron una «autopsia virtual» de un niño momificado del siglo XVII, concluyendo que los restos son probablemente los de Reichard Wilhelm (1625-1626).
Un equipo multidisciplinario de científicos austriacos y alemanes realizó una «autopsia virtual» de los restos momificados de un bebé del siglo XVII, notablemente conservados en una cripta familiar aristocrática. Descubrieron que, a pesar de la crianza noble del bebé, el niño sufría una deficiencia nutricional extrema, lo que le provocaba raquitismo o escorbuto, y probablemente murió después de contraer neumonía, según un artículo de octubre publicado en la revista Frontiers in Medicine.
“Este es solo un caso”, dijo el coautor Andreas Nerlich de la Clínica Académica Munich-Bogenhausen. «Pero como sabemos que las tasas de mortalidad infantil temprana en general eran muy altas en ese momento, nuestras observaciones pueden tener un impacto considerable en la reconstrucción general de la vida de los bebés, incluso en las clases sociales más altas».
Según Nerlich y sus coautores, solo ha habido informes de casos aislados sobre momias infantiles, en su mayoría de lugares con una historia cultural de embalsamamiento o momificación fortuita, como el antiguo Egipto o América del Sur, ya que los restos infantiles tienden a descomponerse rápidamente bajo condiciones típicas. condiciones de enterramiento. Hay poca información sobre las condiciones de vida, la enfermedad y la mortalidad en los restos humanos infantiles de los períodos culturales europeos. Los especímenes sobrevivientes raros de los entierros de las criptas pueden proporcionar información útil.
La momia pequeña fue enterrada en una cripta familiar en Hellmonsödt, Austria, perteneciente a una de las familias aristocráticas más antiguas del país: los Condes de Starhemberg. La cripta está cerca de la residencia familiar en el castillo de Wildberg, y este fue el único niño enterrado allí, alojado en un pequeño ataúd de madera sin inscripciones de identificación. (Los miembros adultos de la familia Starhemberg fueron enterrados en ataúdes de metal intrincadamente decorados con inscripciones).
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La momia infantil de la cripta de Hellmonsödt en Austria, vestida con un abrigo de seda.
AG Nerlich et al., 2022
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Detalle del rostro de la momia infantil.
AG Nerlich et al., 2022
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Detalle de la mano izquierda de la momia sobre el abdomen. Nótese el ombligo retraído.
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La tomografía computarizada de todo el cuerpo produjo una reconstrucción en 3D del esqueleto.
AG Nerlich et al., 2022
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La tomografía computarizada mostró evidencia de «rosario desvencijado» o «rosario de escorbuto».
AG Nerlich et al., 2022
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Tomografía computarizada de la base del cráneo.
AG Nerlich et al., 2022
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Las secciones axiales de TC a través de los muslos revelaron una envoltura de tejido adiposo subcutáneo
AG Nerlich et al., 2022
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Las secciones axiales de TC del tórax mostraron restos de tejido pulmonar con adherencias pleurales.
AG Nerlich et al., 2022
Mientras se realizaban trabajos de restauración en la cripta, se abrió el ataúd del niño para examinarlo. El cuerpo estaba envuelto en un abrigo largo de seda bien conservado con una capucha que cubría el cráneo, y la calidad de la seda indicaba un alto estatus social. Gran parte de la piel también estaba bien conservada, incluidos los genitales masculinos.
Para obtener más información, los restos fueron sometidos a una tomografía computarizada de cuerpo entero, lo que permitió a Nelrich y otros. para crear reconstrucciones 3D del cuerpo, particularmente del cráneo. Las reconstrucciones de fémur, tibia y húmero les permitieron calcular la longitud del hueso. También tomaron una biopsia del tejido blando de la región lumbar inferior para la datación por radiocarbono y el análisis histológico, lo que reveló que el niño tenía alrededor de un año cuando murió.
En cuanto a la identidad del niño, la cripta de la familia Starhemberg estaba reservada para los miembros titulados, generalmente los hijos primogénitos, y sus esposas. Así que el niño pequeño debe haber sido el hijo primogénito de uno de los condes. Probablemente fue enterrado en algún momento entre 1550 y 1635 CE, y Nerlich et al. usó registros históricos para reducir aún más el rango después de que la cripta fuera renovada alrededor de 1600 EC. Llegaron a la conclusión de que los restos del bebé momificado eran probablemente los de Reichard Wilhelm, hijo primogénito de Erasmus der Jungere.
Había una inflamación considerable de los pulmones, consistente con neumonía. El equipo también notó una malformación de las costillas en un patrón consistente con raquitismo severo o escorbuto. Entonces, aunque había evidencia, en forma de tejido adiposo subcutáneo alrededor de los muslos, de que el niño había tenido sobrepeso (los niños aristocráticos habrían estado bien alimentados), probablemente también estaba desnutrido con una deficiencia severa de vitamina D, lo que lo hacía más vulnerable a la neumonía.
“La combinación de obesidad junto con una deficiencia severa de vitaminas solo puede explicarse por un estado nutricional generalmente ‘bueno’ junto con una falta casi total de exposición a la luz solar”, dijo Nerlich. En consecuencia, “tenemos que reconsiderar las condiciones de vida de los infantes de la alta aristocracia de las poblaciones anteriores”.
DOI: Frontiers in Medicine, 2022. 10.3389/fmed.2022.979670 (Acerca de los DOI).