EXCLUSIVO: Habrá muchos títulos de adquisición prometedores en Venecia y Toronto, pero CAA Media Finance presentará a los compradores en el mercado de otoño uno intrigante que terminó demasiado tarde para ser considerado como festival.
El maestro es un drama inspirado en hechos reales, ambientado y rodado en Palestina. La película marca el debut cinematográfico de la escritora y directora británico-palestina Farah Nabulsi, quien fue nominada al Oscar y ganó el BAFTA por su corto El presente. No eligió un camino fácil para su primer largometraje, que escribió y está protagonizado por Imogen Poots, Saleh Bakri, Stanley Townsend, Paul Herzberg y Andrea Irvine. Uno a seguir es el recién llegado palestino Mohamed Abdel Rahman.
Devastado por la pérdida de su hijo adolescente, El maestro sigue a un maestro de escuela palestino Basem El-Saleh (Bakri) que lucha por reconciliar su arriesgado compromiso con la resistencia política con la posibilidad de una nueva relación con un trabajador voluntario (Poots).
“La historia cubre los temas universales del amor, la pérdida, la culpa y la venganza”, dijo Nabulsi a Deadline. “Si quiero ir a la inspiración, habría numerosas historias de la vida real con las que me he encontrado durante mis viajes y viajes a Palestina, así como la historia de Gilad Shalit. Era un soldado de las FDI secuestrado y recuerdo que hubo negociaciones para un intercambio de más de mil prisioneros palestinos por él. Recuerdo haber pensado, qué desequilibrio en el valor de la vida humana. Quizás ese sea el meollo del problema. Si no valoras a los demás como te valoras a ti mismo o a los tuyos, tal vez por eso parece que no puedes ver la humanidad en el otro. Pero a nivel individual, para los padres de ese soldado o sus seres queridos, el amor y la pérdida son lo mismo. ¿Qué valoraría alguien lo que significa su hijo? Lo que es interesante para mí es la universalidad de cómo a nivel individual, como seres humanos, amamos y apreciamos, ya sean nuestros hijos o seres queridos, independientemente de su raza, religión y afinidades políticas. Es una amalgama de historias con las que me he encontrado a lo largo de los años que inspiraron esta historia”.
Nabulsi dijo que filmar la película en la Palestina ocupada fue un desafío, pero se tomó muy en serio una opción que no estaba abierta a muchos otros cineastas de ascendencia palestina.
“En la creación del estado de Israel en 1948 y luego, por supuesto, también en 1967, cientos de miles de palestinos fueron expulsados”, dijo Nabulsi. “Entonces, físicamente no tienen un pasaporte palestino y muchos ni siquiera tienen un pasaporte internacional. Entonces, podrían ser refugiados en Líbano y Siria, en Jordania. Por supuesto, muchos refugiados también están dentro de Palestina y ahora, por supuesto, tienen sus descendientes. Estás viendo a unos seis millones de refugiados. Muchos de ellos no tienen pasaportes, y mucho menos un pasaporte palestino, e Israel niega el derecho de retorno de esos refugiados a Palestina. Entonces, a menos que tenga un pasaporte palestino o un pasaporte internacional, no puede ingresar a Palestina como palestino. Entonces, los cineastas que nacieron, por ejemplo, en el Líbano, no hay forma de que puedan ingresar para hacer una película”.
Rodar allí no fue fácil.
“Fueron tres meses agotadores”, dijo Nabulsi, “el agotamiento emocional, físico y mental de la realización de películas independientemente. Siento que he salido de una batalla para ser honesto. Fue abrumador. Contemplé el camino de menor resistencia, como hacerlo en Jordania o en un lugar diferente. Pero pensé que era un privilegio poder ingresar a Palestina y hacer una película en Palestina, algo que muchos cineastas palestinos no pueden. Entonces, hay palestinos en la diáspora, digamos, que literalmente no pueden aunque quisieran. En mi caso, puedo entrar. Entonces, sentí que había una responsabilidad allí y también sentí la autenticidad de la topografía, ya sean los paisajes, los acentos, el dialecto, todo, y no tienes que fingir. Está allá. Es real y habría sido una pena renunciar a ese lado de las cosas”.
Eso significaba tener en cuenta situaciones que podrían parecer peligrosas.
“En ese sentido, simplemente no sabes necesariamente cuánto tiempo puedes estar grabando sin interrupciones”, dijo. “Hacia el final del rodaje, las bombas comenzaron a caer sobre Gaza nuevamente, y estamos viendo alrededor de 45 personas muertas, de las cuales 16 eran niños. Esto es mientras estamos filmando. Estábamos filmando en el área de Nablus y durante el período de filmación había militares israelíes en la ciudad. Una noche estábamos rodando lo que se suponía iba a ser una escena un tanto humorística, y a la mañana siguiente nos despertamos con la noticia de que cuatro horas después de que termináramos, a dos kilómetros de donde estábamos, habían volado una casa donde había una especie de resistencia. los combatientes se habían refugiado y la gente había muerto. Es una especie de realidad muy extraña en la que estás filmando y, por supuesto, en algún momento, la producción estaba discutiendo, ¿deberíamos continuar? ¿Deberíamos parar? ¿Es seguro? ¿Vamos a filmar en otro lugar y poder cruzar esos puntos de control?”.
Conducir hasta el set y ver a una familia parada afuera de su casa que acababa de ser demolida fue un espectáculo desalentador.
“Existe la fea realidad del entorno que tienes que considerar en el proceso e incluso si te proteges, lo que tratamos de hacer, a un minuto de donde literalmente estábamos filmando y también donde nos alojábamos, una casa fue demolida a la mitad de nuestra dispara”, dijo. “Entonces, en mi camino a la producción, veo una familia al costado del camino con carros llenos de cosas y una casa demolida. Fue tan estresante, más allá de la filmación, que ya era estresante porque las temperaturas eran ridículas. Todos los días eran alrededor de 90 grados Fahrenheit. Los ánimos suben y el coeficiente intelectual baja cuando ya estás acalorado y miserable.
“Incluso la preparación estuvo llena de estrés, porque esta película involucra a un adolescente y sus luchas y sus pérdidas, así como la pérdida de su propio hijo por parte del maestro”, dijo. “Solo en las dos primeras semanas de preparación, siete adolescentes fueron asesinados. Es como si estuvieras haciendo ficción si quieres, pero muy basada en la realidad y había docenas de árboles quemados por colonos israelíes ilegales en el pueblo en el que se desarrolla esta historia, y la violencia de los colonos estaba teniendo lugar en tiempo real, así como en la historia también”.
Nabulsi cree que las luchas valen la pena por la capacidad de mostrar las condiciones en Palestina y las difíciles políticas que surgen del antagonismo y la desconfianza de ambos lados.
“Para mí, se trata de la raíz de la historia misma que escribí”, dijo. “Lo he estado viviendo y respirando durante los últimos dos años, y luego tuve el privilegio de filmarlo, y creo que todo se reduce a la justicia y la injusticia. Cuando las personas sufren una gran injusticia, y de nuevo, puedes ir al individuo o puedes ir al colectivo de la gran injusticia, hay un profundo dolor y frustración cuando no tienes ningún recurso. Y si tu recurso a la justicia son las mismas personas que están tratando esa injusticia, tienes un gran problema. Personalmente, creo mucho en una solución de un solo estado, con libertad e igualdad para todos. Sé que mucha gente irá, espera. Eso es imposible. Creo que tienes que tener la voluntad, pero mira el apartheid en Sudáfrica y dónde están hoy. ¿Es perfecto? No, pero es como es hoy. Alemania en la década de 1940 y Alemania en la actualidad. Podemos retroceder hasta la esclavitud europea en América y donde estamos hoy. ¿Es perfecto? ¿Hay mucho más trabajo por hacer? Por supuesto, pero todo es posible, si se tiene voluntad y sí creo que las cosas no pueden seguir como están. Habiendo pasado mucho tiempo allí, siento que realmente necesita cambiar porque es un sistema de apartheid. Jimmy Carter lo dijo en 2006. Los palestinos lo han estado diciendo durante un tiempo. Human Rights Watch y Amnistía Internacional lo confirmaron recientemente. Lo es, y eso simplemente no está bien”.
La película fue producida por Cocoon Films y Native Liberty Productions. CAA Media Finance se encargará de las ventas en Estados Unidos y Wild Bunch International será responsable del resto del mundo.
El cofundador de Wild Bunch, Vincent Maraval, dijo sobre el debut cinematográfico de Nabulsi: «Nos impresionó mucho el corto debut como director de Nabulsi. El presenteque ganó el BAFTA y fue nominado al Oscar en 2021. Cuando leemos el guión de El maestro, nos confirmó que Nabulsi será una voz que importa en el escenario del cine mundial para el futuro. Su forma de abordar un tema muy difícil y convertirlo en un mecanismo de suspenso psicológico es el tipo de habilidad cinematográfica que admiramos en Wild Bunch”.