Nueve personas, cuyo estado de salud sigue siendo incierto, fueron halladas, el domingo 24 de abril, tras el naufragio la víspera de un barco turístico en el norte de Japón, donde las aguas estaban frías y agitadas. Otras diecisiete personas seguían desaparecidas.
De estas nueve personas, algunas de las cuales fueron encontradas en el mar y otras en la costa, siete se encontraban en un estado » inconsciente «, según un portavoz de la Guardia Costera, desconociendo el estado de salud de los otros dos. Todos fueron trasladados a hospitales. Las autoridades japonesas solo hablan de muerte una vez que la muerte ha sido confirmada oficialmente por un médico.
A pesar del mal tiempo pronosticado, el Kazu-yo había zarpado el sábado por la mañana para bordear un lado de la península de Shiretoko, un área natural preservada al noreste de la gran isla de Hokkaido, en el norte de Japón.
La tripulación envió una llamada de socorro a las 13:13 (6:13 hora francesa), informando que el barco se estaba hundiendo, con la proa inclinada 30 grados. El barco transportaba a dos tripulantes y 24 pasajeros, incluidos dos niños. Todos llevaban chalecos salvavidas. Pero las aguas de la región son actualmente muy frías, con una temperatura diurna de solo dos o tres grados, y la costa todavía está helada en algunos lugares.
La Guardia Costera llegó a la escena solo después de tres horas, y desde entonces se ha llevado a cabo una intensa búsqueda. La policía, las Fuerzas de Autodefensa de Japón (SDF) y los pescadores locales también participan en las operaciones, tanto por mar como por aire.
Dos niños iban a bordo.
Las imágenes aéreas de la emisora pública japonesa NHK mostraron un helicóptero y botes patrulleros explorando el borde de la península, así como rescatistas en la costa escaneando una costa muy accidentada, con olas altas y llenas de espuma contra grandes rocas. Otras imágenes de la Guardia Costera mostraban a hombres inspeccionando grietas en la costa y algunos artículos marcados con la inscripción Kazu-yo varado en la orilla.
Buques de la Guardia Costera de Japón y un helicóptero están buscando un barco turístico que tuvo problemas en aguas de Pascua… https://t.co/fEBOaI1kGN
El mar estaba embravecido en el momento del accidente: los barcos pesqueros de las inmediaciones habían regresado a puerto antes del mediodía del sábado, debido al fuerte oleaje y al fuerte viento, según una cooperativa pesquera local citada por la agencia de prensa japonesa Kyodo. “Se esperaba que las olas fueran cada vez más altas. Yo no me habría hecho a la mar en estas condiciones”le había confiado, el sábado, a Kyodo una persona del mismo sector turístico local.
la Kazu-yo ya había sufrido daños durante una excursión en junio, golpeando aguas poco profundas cerca de su puerto de origen, según los medios japoneses. Este incidente no había herido a nadie, pero había valido una investigación policial dirigida al capitán del barco por negligencia.
La península de Shiretoko es una importante atracción turística en Hokkaido. El sitio natural ha sido clasificado desde 2005 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus notables ecosistemas terrestres y marinos.