La UE ha abofeteado al gobierno del Reino Unido después de que intentara eludir a Bruselas en las reglas comerciales posteriores al Brexit.
Documentos obtenidos por El independiente muestran que la Comisión Europea no estaba contenta después de que los funcionarios británicos preguntaran directamente a cada estado miembro sobre sus planes para hacer frente a los nuevos controles de las mercancías que ingresan al Reino Unido.
En un momento, la Comisión de la UE les dijo a los países del bloque que ignoraran por completo al gobierno del Reino Unido. Luego envió un memorando diciéndoles a los estados miembros que proporcionen solo «información general breve» debido a la naturaleza «problemática» de la solicitud británica.
Más tarde, la Comisión advirtió al Reino Unido que contactar a cada país directamente estaba «fuera» de los términos del acuerdo comercial Brexit de Boris Johnson, diciendo que era una «preocupación importante» ya que una respuesta adecuada a las consultas británicas debería «armonizarse a nivel de la UE».
La reprimenda surgió cuando el gobierno de Rishi Sunak se ve presionado por los empresarios británicos y de la UE para que explique exactamente cómo funcionarán los últimos controles sobre las importaciones, que entrarán en vigor en octubre.
Peter Mandelson, exsecretario de negocios y comisionado de comercio de la UE, dijo que tratar de eludir a Bruselas siempre resultaría contraproducente.
El dijo El independiente: “Es tentador tratar de eludir la comisión, pero esto no funciona y es contraproducente.
“El gobierno británico debería redoblar su apuesta por una buena relación con la Comisión y generar confianza. Gran Bretaña necesita esto desesperadamente para mitigar nuestras pérdidas en el comercio”.
Los expertos en comercio también dijeron que había sido «imprudente» tratar de eludir a los jefes de Bruselas y era indicativo de una «relación aún en dificultades» por delante de otra montaña de trámites burocráticos para que las empresas de todo el continente naveguen.
Un experto de la industria alimentaria dijo que los memorandos mostraban una «fricción inútil» entre el Reino Unido y la UE en un momento en que deberían trabajar juntos para evitar una gran interrupción a finales de este año.
El problema comenzó cuando los funcionarios del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido enviaron un mensaje a los estados miembros de la UE el 2 de junio, pidiéndoles a cada uno que completara un cuestionario sobre su preparación para lidiar con los nuevos controles en el comercio de alimentos y agricultura.
Un memorando del 9 de junio de la Comisión Europea, enviado a los diplomáticos de los estados miembros por funcionarios del Consejo de la UE y pasado a El independienteadvierte: “Se aconseja a los Estados miembros que no respondan al cuestionario en línea solicitado por el Reino Unido”.
En la misma fecha, un funcionario de la DG SANTE, la dirección de salud de la Comisión, escribió a los funcionarios de Defra advirtiendo contra «el uso de canales fuera» del acuerdo comercial UE-Reino Unido para tales asuntos.
Un seguimiento, enviado a los estados miembros por la Comisión el 21 de junio, dice que los estados miembros que “deseen responder” deben evitar dar demasiados detalles.
Después de decirles a los estados miembros que estaba «armonizando» la comunicación con el Reino Unido, la Comisión de la UE compartió su propia lista de más de 70 preguntas para Londres, interrogando a los funcionarios británicos sobre los preparativos para los controles de importación del 31 de octubre.
El independiente entiende que el gobierno del Reino Unido explicó a Bruselas que estaba dispuesto a trabajar a través de la Comisión de la UE.
Pero David Henig, director del Centro Europeo para la Economía Política Internacional (ECIPE), dijo que los funcionarios del Reino Unido deberían haber sabido que Bruselas coordina las respuestas para evitar posibles divisiones en temas de Brexit.
El experto en Brexit dijo que «parece imprudente que el Reino Unido haya abordado el tema de esta manera, algo que podría dañar la confianza que necesitamos». Henig dijo que la disputa era «simbólica de una relación que aún lucha: es más fricción que no necesitamos».
La Dra. Kirsty Hughes, directora del Centro Escocés de Relaciones Europeas (SCER), dijo que los memorandos parecían mostrar que la UE “advierte implícitamente a los estados miembros que si dan la impresión no intencional de que están completamente listos, entonces el Reino Unido podría usar eso para culparlos. si hay interrupción”.
David Davis, el primer secretario del Brexit del Reino Unido que dirigió conversaciones con la UE de 2016 a 2018, dijo El independiente no sería la última vez que esto sucede.
“Esto va a suceder una y otra vez en los próximos años. La buena diplomacia trata de entender a la persona con la que se negocia o se trata, siempre.
“Así que siempre vas a meterte en esto y la Comisión, por su parte, perfectamente apropiadamente, siempre va a tratar de mantener un frente común.
“Eso es lo que sale de estas cosas: ciertamente no es la primera vez y ciertamente no será la última vez que sucede, estoy seguro”.
Sir Malcolm Rifkind dijo que la UE «probablemente tiene razón», pero que la Comisión «no debería ser tan burocrática al respecto».
“El comercio es una responsabilidad de la UE, no la responsabilidad de los estados miembros individuales, por lo que para ser estrictamente correcto, la comunicación adecuada debe ser con las personas de la UE responsables del comercio”, dijo. “Podrían haberlo tratado un poco más a la ligera. No es exactamente un delito capital”.
Los líderes de alimentos y logística de Gran Bretaña también advirtieron que la próxima ola de trámites burocráticos posteriores al Brexit podría causar interrupciones y empeorar la crisis inflacionaria al hacer subir los precios de los alimentos en los supermercados.
Shane Brennan, director ejecutivo de Cold Chain Federation, advirtió que todavía había “mucha incertidumbre y confusión” entre las empresas europeas sobre qué certificados necesitan y cómo operarán los controles fronterizos. “No están seguros de que vaya a salir bien”.
Dijo que la «fricción inútil» se produjo en un momento en que las empresas del Reino Unido y los jefes de puerto estaban «furiosos» porque no tenían suficiente información del gobierno sobre cómo se supone que funcionan los controles de importación.
“Va a haber un período de interrupción y parálisis”, dijo. El independiente. “Todavía hay tantas preguntas sin respuesta, una vez más, tendremos que lidiar con eso cuando llegue. Es un completo desastre”.
Brennan dijo que todavía no estaba claro exactamente qué tipos de alimentos y productos agrícolas se clasificarían en categorías de riesgo bajo, medio y alto que exigieran diferentes tipos de controles, aunque se han proporcionado esquemas de Defra como parte del «modelo operativo objetivo». .
También dijo que aún no estaba claro qué formularios digitales debían cargarse en el sitio web del gobierno del Reino Unido a partir del 31 de octubre, dado que se supone que el otoño representará un «lanzamiento suave» y algunas inspecciones físicas no comenzarán hasta enero.
Un funcionario de la UE dijo: “Depende del Reino Unido elaborar un régimen de importación viable, teniendo en cuenta el volumen significativo de exportaciones de la UE al Reino Unido.
«Sin embargo, la Comisión está en estrecho contacto con las autoridades del Reino Unido y los estados miembros para comprender las consecuencias y los requisitos resultantes de la futura implementación del ‘Modelo operativo de objetivos fronterizos’ para la UE».
Un portavoz del gobierno dijo que el modelo operativo objetivo «transformará los controles fronterizos del Reino Unido» y creará «un nuevo sistema de clase mundial para brindar protección contra amenazas de seguridad y bioseguridad».
Dijeron que el sistema evitaría demoras en la frontera «a través de una reducción en la necesidad de controles físicos y al garantizar que los controles se realicen fuera de los puertos donde sea necesario para permitir que el tráfico fluya libremente».
El portavoz agregó: «Seguimos interactuando ampliamente con la industria y publicaremos el modelo operativo objetivo en breve».