Intel
Intel hace muchas cosas, pero se destaca principalmente por fabricar y enviar una gran cantidad de procesadores, muchos de los cuales llevan el nombre de cuerpos de agua. Entonces, decir que la compañía está lista para comenzar a enviar un procesador llamado Tunnel Falls no parecería sorprendente si no fuera por algunos detalles clave. Entre ellos: las unidades funcionales del procesador son qubits, y no debe esperar poder recoger uno en New Egg. Alguna vez.
Tunnel Falls parece llevar el nombre de una cascada cerca de las instalaciones de Intel en Oregon, donde el equipo de investigación cuántica de la compañía hace gran parte de su trabajo. Es un chip de 12 qubits, lo que lo ubica muy por detrás del conteo de qubits de muchos de los competidores de Intel, todos los cuales hacen que los procesadores estén disponibles a través de servicios en la nube. Pero Jim Clarke, que dirige los esfuerzos cuánticos de Intel, dijo que estas diferencias se debían al enfoque distinto de la empresa para desarrollar computadoras cuánticas.
Intel siendo Intel
Hasta ahora, tanto las grandes empresas como las nuevas empresas que están desarrollando computadoras cuánticas se han centrado en una sola tecnología (transmones, iones atrapados, etc.) que están apostando a que pueden ser las primeras en escalar para obtener recuentos útiles de qubits y tasas de error. En la medida en que tengan clientes, esos clientes simplemente están desarrollando la experiencia necesaria para utilizar los procesadores en caso de que lleguen a ser viables. Eso se puede lograr fácilmente accediendo al hardware a través de un servicio en la nube y utilizando un kit de desarrollador de software en lugar de controlar directamente el hardware. Entonces, eso es lo que casi todos, excepto Intel, se han centrado en proporcionar.
Intel, por el contrario, está intentando construir qubits basados en silicio que puedan beneficiarse de los desarrollos en los que está trabajando la mayor parte del resto de la empresa. La compañía espera «montar los faldones de lo que la industria CMOS ha estado haciendo durante años», dijo Clarke en una llamada con la prensa y los analistas. El objetivo, según Clarke, es asegurarse de que la respuesta a «¿qué tenemos que cambiar de nuestro chip de silicio para hacerlo?» es «lo menos posible».
Los qubits se basan en puntos cuánticos, estructuras que son más pequeñas que la longitud de onda de un electrón en el material. Los puntos cuánticos se pueden usar para atrapar electrones individuales, y luego se pueden abordar las propiedades del electrón para almacenar información cuántica. Intel utiliza su experiencia en fabricación para diseñar el punto cuántico y crear todas las características vecinas necesarias para establecer y leer su estado y realizar manipulaciones.
Sin embargo, Clarke dijo que hay diferentes formas de codificar un qubit en un punto cuántico (Loss-DiVincenzo, singlet-triplet y solo intercambio, para aquellos curiosos). Esto llega a otra diferencia clave con los esfuerzos de Intel: mientras que la mayoría de sus competidores se enfocan únicamente en fomentar una comunidad de desarrolladores de software, Intel está tratando simultáneamente de desarrollar una comunidad que lo ayude a mejorar su hardware. (Para los desarrolladores de software, la compañía también lanzó un kit para desarrolladores de software).
Para ayudar a que esta comunidad funcione, Intel enviará procesadores Tunnel Falls a algunas universidades: las universidades de Maryland, Rochester, Wisconsin y Sandia National Lab serán las primeras en recibir el nuevo chip, y la empresa está interesada en registrarse. otros. La esperanza es que los investigadores de estos sitios ayuden a Intel a caracterizar las fuentes de error y qué formas de qubits brindan el mejor rendimiento.