Pobre Intel. El año pasado fue bastante difícil para la empresa de semiconductores de 55 años, ya que acumuló sólo 54.200 millones de dólares en ingresos, un 14% menos que el año anterior. Después de pagar todas sus facturas de fabricación, investigación y desarrollo y galletas, sólo le quedaban 1.700 millones de dólares en ingresos netos. Pobre Intel.
Entonces, cuando la administración estadounidense anunció la Ley CHIPS y Ciencia en 2022, con un total de 280 mil millones de dólares en juego, Intel se apresuró a obtener parte de ese botín de oro. Sólo que ahora pide otros 10.000 millones de dólares, como mínimo, para garantizar que los desarrollos de Intel en Estados Unidos puedan continuar.
Esta noticia de la recreación de Oliver Twist por parte de Intel (a través de Wccftech) no es en absoluto sorprendente y no se debe a los recientes resultados financieros de la compañía. Las plantas de fabricación de semiconductores de última generación son extremadamente caras de diseñar, construir o incluso simplemente renovar. Por ejemplo, la planta Fab 9 de Intel abrió recientemente en Nuevo México, como parte del plan de inversión de 3.500 millones de dólares en esa región.
Un aspecto de la nueva planta es su capacidad para manejar la tecnología de empaquetado Foveros de Intel, que se utiliza para unir múltiples chiplets (o mosaicos, como los llama Intel) en la misma pieza de silicio. La gama Core Ultra de procesadores para portátiles fue la primera en presentar la última versión de esta tecnología en una pieza de hardware de consumo, y los próximos diseños de Arrow Lake y Lunar Lake también la utilizarán.
Por lo tanto, es comprensible que Intel regrese a la administración de los EE. UU. para disputar una porción mayor del fondo de financiación de la Ley CHIPS y 10 mil millones de dólares adicionales ciertamente ayudarían a mantener una mayor parte de la fabricación de chips de Intel en los EE. UU.
También es pequeña en comparación con la cantidad de dinero que algunas empresas han estado solicitando. Por ejemplo, SoftBank (empresa de inversión en tecnología y propietaria de Arm) está intentando conseguir 100.000 millones de dólares para crear una startup que pueda vencer a Nvidia en el juego de la IA, y el fundador de OpenAI, Sam Altman, ha sugerido que será necesario billones de dólares para remodelar la industria de los semiconductores y convertirla en algo que sea capaz de hacer frente a las demandas futuras de la computación y la inteligencia artificial.
Comparado con esas cifras, apenas diez mil millones de dólares es casi nada.
Pero digamos que Intel obtiene ese dinero extra: ¿qué diferencia supondría para el consumidor? Bueno, es casi seguro que no Veremos procesadores Core más baratos en los estantes porque gran parte de ese dinero será en forma de préstamos, que tendrán intereses y deberán devolverse en un período de tiempo determinado.
También está el hecho de que será necesario educar y capacitar a miles de personas en el conocimiento y uso de la fabricación de chips de silicio de alta gama, y siempre existe el riesgo de que dicha inversión no rinda frutos, ya que los trabajadores podrían irse antes de que Intel genere ingresos suficientes.
Y, por supuesto, no tiene el mercado de chips para sí solo. AMD tiene una porción decente del segmento de procesadores x86 y cuando se trata de GPU y chips de IA, Nvidia lleva la delantera en este momento.
En el mejor de los casos, verás un pequeño sello en tu Core Ultra que dice «Hecho en EE. UU.», tal vez incluso grabado en el propio chip; Eso tiene que valer la pena, ¿no? Así que vamos, políticos: miren esos ojos llorosos y escuchen la súplica de ‘Por favor, señor, ¿puedo tomar un poco más?’ Qué lindo cuento podríamos contar alrededor del árbol de Navidad, mientras asamos nuestras castañas en una nueva CPU Intel de 400W.