Entre los teléfonos plegables y el Xeneon Flex de Corsair, las pantallas flexibles se han abierto camino en la electrónica de consumo desde hace algunos años. Pero los investigadores de la Escuela Pritzker de Ingeniería Molecular de la Universidad de Chicago han creado (se abre en una pestaña nueva) y demostró una pantalla OLED delgada que no solo es flexible, sino que también se puede estirar hasta el doble de su tamaño original.
Seguramente hay una multitud de proyectos para los que las pantallas OLED flexibles y estirables podrían ser útiles, y los investigadores promocionan «sensores de salud y electrónicos portátiles para pantallas de computadora plegables». El material fue desarrollado por sihong wang y Juan de Pablo en la Pritzker School of Molecular Engineering, parte de la Universidad de Chicago.
Según la publicación del blog de la universidad, la creación de OLED extensibles era de hecho el objetivo de los investigadores (los inventos/descubrimientos no siempre son tan específicos). Wang señaló que las pantallas OLED de última generación actuales son «muy frágiles», sin capacidad de estiramiento inherente.
Una piedra angular de la ciencia de los materiales es que los materiales estirables suelen utilizar polímeros largos con cadenas moleculares flexibles. Con su conocimiento avanzado de polímeros y su comprensión tanto del estiramiento como de la electroluminiscencia a nivel molecular, los científicos crearon un marco para diseñar materiales óptimos para OLED.
Comenzaron con predicciones computacionales para nuevos polímeros electroluminiscentes flexibles. Inspirados por el éxito del prototipo, eligieron el material con la «fluorescencia retardada activada térmicamente» más eficiente. Aparentemente, esto será importante para crear materiales que sean competitivos con las tecnologías OLED comerciales.
Durante el estiramiento al 100 % de tensión, la eficiencia de emisión de luz de nuestros polímeros TADF permanece muy estable. El EQE logrado del 10 % es más del doble de las eficiencias de todos los OLED estirables informados anteriormente, que se basan en fluorescencia de primera generación. pic.twitter.com/6I4QEW0K826 de abril de 2023
Wang tiene un historial en electrónica estirable, y anteriormente desarrolló chips informáticos neuromórficos que podían flexionarse y estirarse. Le dijo al blog de la Universidad de Chicago que el desarrollo de un OLED extensible ayudará a realizar su «sueño general» de hacer versiones extensibles de todos los componentes informáticos esenciales. Este componente emisor de luz/pantalla es un paso importante hacia ese objetivo.
Para aprovechar el trabajo que han realizado hasta ahora, el equipo de desarrollo ya tiene una serie de planes en marcha. Por ejemplo, el equipo quiere agregar más colores a la gama de la pantalla OLED extensible. Las mejoras de eficiencia y rendimiento también están en la lista a corto plazo. Eventualmente, se espera que el OLED extensible ofrezca “el mismo nivel de rendimiento que tienen las tecnologías comerciales existentes”, dijo Wang.