La Estación Espacial Internacional (ISS) actualmente está un poco más llena de lo habitual después de que tres nuevos miembros de la tripulación llegaron a la instalación el miércoles 21 de septiembre, lo que elevó el número de tripulantes a 10.
Los recién llegados incluyen al astronauta de la NASA Frank Rubio y los cosmonautas de Roscosmos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin. La misión es la primera de Rubio al espacio. El trío llegó a bordo de una nave espacial rusa Soyuz el miércoles por la tarde, hora del este, luego del lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, poco más de tres horas antes.
Rubio, Prokopyev y Petelin se unen al comandante de la Expedición 67 Oleg Artemyev en el puesto orbital, junto con los astronautas de la NASA Bob Hines, Kjell Lindgren y Jessica Watkins, la astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Samantha Cristoforetti y los cosmonautas Denis Matveev y Sergey Korsakov de Roscosmos .
Los nuevos miembros de la tripulación pasarán seis meses viviendo y trabajando a bordo del laboratorio espacial, realizando experimentos científicos en microgravedad y quizás participando en actividades extravehiculares, más conocidas como caminatas espaciales.
El número de tripulantes habituales en la ISS es de alrededor de seis o siete, pero permanecerá en 10 hasta el 29 de septiembre, cuando una nave espacial Soyuz regresará a la Tierra con Artemyev, Matveev y Korsakov después de largas estadías a bordo de la estación espacial.
La NASA ha descrito la instalación orbital, que entró en funcionamiento hace dos décadas, como «más grande que una casa de seis habitaciones», con seis dormitorios, tres baños, un gimnasio y una ventana panorámica con vista de 360 grados, por lo que incluso con 10 personas a bordo, no debería sentirse demasiado apretado.
Además, una tripulación de 10 no es lo máximo que la estación ha albergado al mismo tiempo, ya que el récord actual es de 13 miembros de la tripulación durante una misión en 2009.
Actualmente es un momento muy ocupado para la ISS con respecto a la rotación de la tripulación. Después de las llegadas de hoy y la partida de la próxima semana, Hines, Lindgren, Watkins y Cristoforetti también regresarán a casa aproximadamente al mismo tiempo que cuatro nuevos miembros de la tripulación lleguen a bordo de una nave espacial SpaceX Dragon a principios o mediados de octubre.
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