El Telescopio Espacial James Webb ya ha asombrado al mundo con la imagen más profunda del espacio jamás tomada en el infrarrojo, y ahora tiene otra ventaja: el descubrimiento potencial de la galaxia más distante jamás observada.
Los primeros datos provienen de un sondeo llamado Grism Lens-Amplified Survey from Space, o GLASS, que usa tanto la cámara NIRCam de Webb como sus espectrógrafos NIRISS y NIRSpec para observar un cúmulo de galaxias llamado Abell 2744. El objetivo del sondeo es observar atrás en un período muy temprano después del Big Bang llamado Época de Reionización, cuando la primera luz de las estrellas brilló a través del universo. Es posible ver galaxias muy distantes porque la masa de Abell 2744 es tan grande que distorsiona el espacio-tiempo, actuando como una lupa para las débiles galaxias detrás de él.
En el primer lote de datos de GLASS, los investigadores identificaron dos galaxias que tienen desplazamientos al rojo muy altos, lo que significa que su luz se desplaza mucho hacia el rango infrarrojo, lo que indica que están muy lejos. Los resultados indican que podríamos estar viendo las dos galaxias como eran hace 13.400 millones de años. «Potencialmente estamos viendo la luz de las estrellas más lejana que alguien haya visto jamás», dijo el autor principal Rohan Naidu a AFP.
Estos resultados se recopilaron con el instrumento NIRCam, por lo que aún deben confirmarse con lecturas adicionales, como los resultados de espectroscopia de NIRSpec. El documento aún no ha sido revisado por pares, por lo que los resultados deben considerarse especulativos en este momento hasta que se publique una confirmación adicional. Pero el trabajo ofrece una emocionante vista previa del tipo de resultados que serán posibles con James Webb.
La más antigua de las dos galaxias, llamada GLASS-z13, podría ser de una de las primeras etapas del universo, dentro de los 300 millones de años posteriores al Big Bang. Si se confirman los resultados, sería la galaxia más distante jamás observada. “La luz de GLASS-z13 tardó 13.400 millones de años en alcanzarnos, pero la distancia entre nosotros ahora es de 33.000 millones de años luz debido a la expansión del universo”. el físico James O’Donoghue explicó en Gorjeo.
La investigación está disponible para ver en el archivo de preimpresión arXiv.
Recomendaciones de los editores