Los temores sobre China y Corea del Norte están acercando a los dos aliados del este de Asia a Estados Unidos. Al ampliar rápidamente las relaciones, los gobiernos quieren crear hechos que superen permanentemente la disputa histórica latente.
Hace apenas un año y medio, esto habría sido una escena impensable: el presidente de Corea del Sur (izquierda) abrazando al jefe de gobierno de Japón.
Así es como se ve la geopolítica a toda prisa. Hace menos de un año y medio, las relaciones entre los gobiernos enfrentados de Japón y Corea del Sur parecían estar en un punto bajo. Pero en la cumbre de la Comunidad Económica de Asia y el Pacífico celebrada en noviembre, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, y el presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, presentaron de repente una imagen de unidad.
Los dos estadistas no sólo subieron juntos al escenario en la meca estadounidense de la alta tecnología, Silicon Valley. También levantaron los puños aplaudiendo y hablaron con representantes de la industria tecnológica sobre sus planes compartidos para trabajar juntos para desarrollar energía verde, computadoras cuánticas y otras innovaciones.
Kishida no ocultó las “profundas dificultades” que habían dividido a los dos países durante mucho tiempo. Una y otra vez había estallado el conflicto sobre la aceptación de la anexión japonesa de Corea del Sur, la movilización forzada de mujeres para burdeles de guerra y de trabajadores para empresas japonesas.
Sólo la toma de posesión del conservador presidente surcoreano Yoon en mayo de 2022 trajo un cambio. A pesar de la resistencia de grandes sectores de la opinión pública y de la rápida caída de las cifras de las encuestas, el ex fiscal cumplió lo que había prometido durante la campaña electoral: un acercamiento estratégico entre los dos vecinos para poder trabajar junto con los EE.UU. en la lucha contra Corea del Norte. y China con más fuerza.
El momento oportuno
Para lograr este acercamiento, Yoon está dispuesto a dejar de lado por el momento los conflictos bilaterales en curso. Kishida aprovecha la oportunidad e impulsa una expansión integral de las relaciones. Ambos son conscientes de que una victoria electoral del izquierdista Partido Demócrata de Corea del Sur podría volver a complicar las relaciones.
Bajo el gobierno anterior de Corea del Sur, las disputas latentes con los conservadores de Japón, muchos de los cuales pasaron por alto la historia de Japón en tiempos de guerra, escalaron hasta el punto en que se suspendieron los tratados intergubernamentales. Kishida y Yoon ahora quieren evitar que se repita esta edad de hielo no sólo trabajando más estrechamente en política militar y exterior, sino también ampliando la cooperación económica. Con ello se pretende aumentar los costos económicos de un nuevo revés político.
Comenzó con la restauración de acuerdos anteriores que no habían sido perseguidos por el predecesor de Yoon, Moon Jae In, en particular un acuerdo sobre el intercambio de inteligencia. Además, se reanudaron las reuniones de trabajo periódicas entre representantes de varios ministerios clave. El gobierno de Japón también facilitó las exportaciones temporalmente difíciles de materiales semiconductores a Corea del Sur.
Siguieron ejercicios conjuntos con los EE. UU., en los que los tres estados respondieron a los ataques con misiles de Corea del Norte. En los últimos años, Corea del Norte ha ampliado continuamente su arsenal de armas nucleares, así como de misiles de corto, mediano y largo alcance.
Idea de una alianza trilateral
En agosto, Kishida y Yoon celebraron en una cumbre en Estados Unidos junto con el presidente Joe Biden el comienzo de una nueva alianza trilateral, que ahora se está ampliando paso a paso. A finales de año, las tres partes elaborarán un plan plurianual de maniobras conjuntas para institucionalizar la cooperación hasta ahora esporádica.
Un paso importante es la conexión de las estaciones de radar surcoreanas y japonesas con el Comando Indo-Pacífico estadounidense. Esto permite reaccionar más rápidamente a los lanzamientos de misiles norcoreanos. Choi Kang, presidente del Instituto Asan de Estudios Políticos, un grupo de expertos de Corea del Sur, va aún más lejos y pide la creación de un sistema conjunto de defensa antimisiles para contrarrestar la amenaza de las armas nucleares de Corea del Norte.
Está tácita la idea de asegurar las alianzas en un posible segundo mandato de Donald Trump mediante una mayor integración de Corea del Sur y Japón en la defensa de Estados Unidos. Trump no sólo ha cuestionado a la OTAN, sino que también ha coqueteado repetidamente con una retirada de las tropas estadounidenses del este de Asia.
Cooperación económica para la seguridad
La segunda salvaguardia es la expansión de las relaciones económicas. Corea del Sur es uno de los mayores lugares para la producción de chips, Japón es uno de los proveedores más importantes de máquinas, componentes y productos químicos para la producción de chips en todo el mundo y también para Corea del Sur. La ampliación de las relaciones comerciales deseada por los gobiernos ya está en marcha.
Los proveedores japoneses están ampliando su producción en Corea del Sur, mientras que Samsung Electronics, el mayor fabricante de chips de memoria del mundo, está ampliando su centro de investigación en Japón. A mediados de noviembre, ambas partes también decidieron desarrollar conjuntamente cadenas de suministro para el hidrógeno, un portador energético neutro desde el punto de vista climático, y el amoníaco, un portador de hidrógeno. A esto le siguió rápidamente la reactivación de un acuerdo que permite a ambos países apoyarse mutuamente con transferencias de divisas en crisis financieras.
Queda por ver cuán estables son realmente las relaciones. Yoon sigue siendo impopular con un índice de aprobación de poco más del 30 por ciento, mientras que la disputa histórica sigue siendo aguda. A finales de noviembre, el Tribunal Supremo de Seúl, la capital de Corea del Sur, anuló un fallo de un tribunal inferior que había concedido a Japón inmunidad frente a reclamaciones por daños y perjuicios procedentes de prostitutas forzadas.
Japón protestó porque, desde su punto de vista, la compensación para las mujeres afectadas estaba regulada por un acuerdo bilateral de 2015. Esto demuestra que la cuestión de la historia sigue siendo la mayor amenaza para las relaciones de vecindad.