Durante una semana de primavera, todo el mundo de la relojería debería estar mirando a Ginebra: ese es el objetivo del nuevo presidente de Watches & Wonders, que también es director ejecutivo de Rolex. La industria en su conjunto se beneficia de esto, al igual que su país de origen, Suiza.
Los días públicos de la feria de relojes Watches & Wonders también atrajeron a muchas familias.
El salón de relojes de Ginebra Relojes y Maravillas este año no sólo brilló por las novedades allí presentadas. Por supuesto, como siempre, hubo innumerables relojes hermosos, así como artesanía y tecnología del más alto nivel para admirar. El evento en sí también fue notable en 2023, en el que el fabricante de relojes Rolex y su CEO, Jean-Frédéric Dufour, asumieron un papel principal.
«Los relojes son para todos»
Con 48 marcas participantes y 43.000 visitantes, el salón fue significativamente más grande que en años anteriores. Pero, sobre todo, fue más abierto: además de la feria comercial propiamente dicha, que se lleva a cabo relativamente aislada en los pabellones Palexpo del aeropuerto de Ginebra, este año hubo varios eventos en el centro de la ciudad. Además, el espectáculo se extendió hasta el fin de semana, teniendo acceso el público interesado también el sábado y el domingo. Durante la semana, el salón, como antes, solo estaba abierto a un público especializado invitado.
Para el jefe de Rolex, Dufour, que preside la feria desde este año, esta inauguración es un programa: el salón se percibía como un club de ricas marcas de relojes, dijo con motivo de la inauguración. Querían corregir eso, porque «los relojes son para todos».
Días públicos agotados
El público parece apreciar esto. En cualquier caso, las 12.000 entradas previstas para el fin de semana, que cuestan CHF 70 cada una, ya se agotaron antes del sábado. La generación más joven en particular mostró interés: según los organizadores, una cuarta parte de las entradas fueron compradas por personas menores de 25 años, la edad promedio fue de 35 años. Dicen los expositores que había muchas familias, pero también coleccionistas, algunos de los cuales venían de muy lejos.
Según Dufour, la apertura debe continuar. «Plus on est de fous, plus on rigole», dijo el nativo de Ginebra, lo que significa: «Mientras más locos hay, más divertido se vuelve». No es algo natural que el jefe de la marca de relojes más exitosa del mundo pronuncie tales palabras y vea a su empresa como parte de un todo más grande. Claro, Dufour habló como presidente de Watches & Wonders y no como CEO de Rolex (por cuestión de principios, no hay declaraciones públicas de la marca con la corona), pero sus palabras aún tienen peso.
Mayor crecimiento planeado
El deseo de una participación aún mayor se refería explícitamente no solo al salón en sí. Más bien, Dufour habló de todo el ecosistema que se ha formado alrededor de Watches & Wonders. Estos incluyen ferias paralelas como Time to Watches (para marcas más pequeñas y más baratas) y varias compañías de relojes que han alquilado suites de hotel durante la semana de Watches & Wonders. Todos quieren beneficiarse de la presencia de alrededor de 1.400 profesionales de los medios de comunicación y más de 5.000 relojeros de todo el mundo invitados por el Salón.
La formación de este ecosistema es bienvenida, sobre todo sabiendo que Watches & Wonders es demasiado caro para muchas marcas y ya no tiene tanto espacio adicional. «Nuestro objetivo es resaltar el trabajo, la artesanía y la artesanía y recordar que la industria relojera en Suiza emplea a 60.000 personas», dijo Dufour en una Entrevista con el periódico «Le Temps». Y Ginebra es el mejor lugar para eso.
Pero Watches & Wonders también está listo para crecer nuevamente. Dufour dijo que otras marcas importantes se unirían al salón el próximo año. Pero como aún no se ha firmado, esto aún no se puede comunicar.
Además de Audemars Piguet, Richard Mille, Breitling y Bulgari, los ausentes destacados incluyen el Grupo Swatch. A Nick Hayek en particular le gustaría tener a Dufour a bordo. En 2018, el Grupo Swatch fue el primer gran expositor en dar la espalda a «Baselworld», dos años antes de que Rolex, Chopard y las marcas de relojes del Grupo LVMH también abandonaran la feria comercial de Basilea desconcertados. «Comenzaremos las conversaciones con Swatch Group después de la feria», dijo Dufour a Le Temps. “Esperamos demostrarles que Watches and Wonders es un verdadero éxito, que todos se benefician y que hay un lugar para ellos”.
Hayek no quiere «pabellones de prestigio»
Sin embargo, Hayek se mantiene escéptico. Preguntado por la NZZ, escribió: «No hay razón para que volvamos al viejo concepto, un tanto elitista y conservador, de feria. Lo que es una prioridad para nosotros es invertir dinero y tiempo en tiendas minoristas modernas y, por supuesto, en nuestras instalaciones de producción, en lugar de pabellones de prestigio en una feria comercial.» Además, Swatch Group ahora genera más de la mitad de sus ventas en su propia red de ventas, y para algunas marcas y regiones es incluso el 100 por ciento. El gran éxito de MoonSwatch ha demostrado lo que puede lograr la relación directa entre la marca y el cliente sin desvíos a través de una feria comercial o un distribuidor.
Sin embargo, la marca Swatch no estaría en primer plano en caso de participación en Ginebra de todos modos, porque Swatch siempre ha tenido un enfoque de marketing diferente. Aparte de una actuación especial como invitado, la marca low cost nunca estuvo presente en Baselworld, a diferencia de la mayoría de las otras marcas del grupo de Hayek. El Salón de Ginebra definitivamente podría ser un activo, especialmente para las marcas de lujo del Grupo Swatch, como Breguet, Blancpain, Harry Winston y Omega. Por el contrario, sería una fuerte señal del Grupo Swatch no presentarse como un solo grupo o como una marca individual una vez al año, sino como parte de la industria relojera suiza.