El estado de Tennessee pagará 150.000 dólares para resolver una demanda presentada por la Dra. Michelle Fiscus, exfuncionaria de vacunación de alto nivel del estado que fue despedida en julio de 2021 después de promover las vacunas contra el COVID-19 en las primeras etapas de la mortal ola delta.
El estado afirmó que Fiscus fue despedida por quejas sobre su enfoque de liderazgo y su manejo de una carta informativa a los proveedores de salud sobre la ley estatal sobre los derechos de vacunación de menores. Fiscus respondió con una refutación punto por punto de las afirmaciones del estado, publicando años de evaluaciones de desempeño que calificaron su trabajo como «sobresaliente».
Fiscus afirma que en realidad fue despedida después de que sus esfuerzos por promover las vacunas contra el COVID-19 indignaran a los legisladores estatales republicanos que «se tragaron la información errónea contra las vacunas», alegó en una extensa declaración publicada por The Tennessean.
Los correos electrónicos revisados por Associated Press meses después de presentar una solicitud de registros públicos indicaron que sus colegas no se quejaron de su enfoque de liderazgo, sino que de hecho lo elogiaron, calificando sus esfuerzos para proporcionar vacunas que salvan vidas a los habitantes de Tennessee como «hercúleos» en múltiples casos. También expresaron consternación y consternación por su derrocamiento.
La carta del 10 de mayo que desató la indignación republicana por el trabajo de Fiscus describía a los proveedores la antigua ley del estado, la Doctrina del Menor Maduro, que permite a los proveedores de atención médica brindar atención, incluidas vacunas, a adolescentes de 14 años en adelante sin el consentimiento de los padres. Fiscus dijo que envió la carta después de recibir preguntas de los proveedores al respecto antes de la autorización de las vacunas COVID-19 para adolescentes. El texto de la carta, dijo, incluía lenguaje copiado y pegado de una descripción de la ley hecha por el asesor general del departamento de salud, quien le dijo que también había sido «bendecida por la oficina del Gobernador».
En una reunión de junio, los legisladores republicanos acusaron al departamento de salud de «apuntar» a los jóvenes y calificaron la campaña de vacunación como «reprensible», dijo Fiscus. Un legislador supuestamente pidió la disolución del departamento de salud.
Secuelas
Fiscus fue despedida el 12 de julio de 2021. En septiembre, presentó una demanda alegando que el estado la menospreció después del despido, y publicó un memorando recomendando el despido que incluía información falsa y atacaba su carácter. Acusó al Estado de presentarla como una «operativa política deshonesta que persigue su propia agenda y una estafadora del erario público que se beneficia de sus propios intereses».
En octubre de 2023, el estado acordó pagarle a Fiscus 150.000 dólares para resolver el caso. Además, los altos funcionarios de salud acordaron no menospreciar a Fiscus, y Fiscus acordó no menospreciar a los funcionarios estatales. Además, Fiscus debe abstenerse de hacer comentarios si se le pregunta sobre la demanda, las negociaciones o el acuerdo.
Según AP, Fiscus se mudó fuera de Tennessee desde su despido. El medio también señala que desde entonces los legisladores de Tennessee han aprobado leyes que exigen el consentimiento informado de los padres y tutores antes de vacunar a los menores.
Actualmente, Tennessee ocupa el noveno lugar con mayor número de muertes por COVID-19 por cada 100.000, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En mayo de este año, sólo el 56 por ciento de la población del estado había completado una serie primaria de vacunas COVID-19.
En el momento de su despido, Fiscus señaló que era la vigésimo quinta de 64 directoras de programas de inmunización estatales y territoriales que dejaron su cargo durante la pandemia, lo que supone una rotación del 40 por ciento en medio de la crisis sanitaria mundial. Algunos, como Fiscus, fueron derrocados, mientras que otros dimitieron en medio de reacciones públicas y políticas, acoso, menosprecio y abuso. La semana pasada, los CDC informaron que la cantidad de trabajadores de la salud que denuncian acoso en el trabajo se duplicó con creces entre 2018 y 2022. En 2022, el 46 por ciento informó de agotamiento y el 44 por ciento dijo que buscaría un nuevo trabajo.