Jim Brown, el titán de la NFL que apareció en «The Dirty Dozen», muchas películas de Blaxploitation además de «Any Given Sunday» de Oliver Stone, «The Running Man», «Mars Attacks» de Tim Burton y «He Got Game» de Spike Lee, por nombrar solo algunos, murieron el jueves en Los Ángeles. Tenía 87 años.
Su esposa, Monique, publicó la noticia de su muerte en Instagram y dijo: “Murió en paz anoche en nuestra casa de Los Ángeles”.
En nueve temporadas extraordinarias como fullback con los Cleveland Browns, Brown estableció una serie de récords de la NFL. En 2002, The Sporting News lo nombró el mejor jugador de fútbol profesional de la historia. Ese atletismo fenomenal y una personalidad carismática lo convirtieron en la primera estrella de acción afroamericana.
“En nombre de toda la familia de la NFL, expresamos nuestras condolencias a Monique y su familia”, dijo el comisionado de la NFL, Roger Goodell. “Jim Brown era un atleta dotado, uno de los jugadores más dominantes que jamás haya pisado un campo deportivo, pero también una figura cultural que ayudó a promover el cambio. Durante su carrera de nueve años en la NFL, que coincidió con el movimiento por los derechos civiles aquí en casa, se convirtió en un precursor y modelo a seguir para los atletas que participan en iniciativas sociales fuera de su deporte. Inspiró a otros atletas a marcar la diferencia, especialmente en las comunidades en las que vivían”.
Sidney Poitier, Sammy Davis Jr. y Bill Cosby habían venido antes, pero no eran estrellas de acción, y Fred Williamson era una estrella de Blaxploitation como Brown en la década de 1970, pero no tuvo la oportunidad de aparecer en las principales películas de acción de estudio en la década de 1970. 1960 como lo hizo Brown.
A pesar de la fuerza del elenco en la película de Robert Aldrich sobre la Segunda Guerra Mundial de 1967 «The Dirty Dozen», un tributo al hombre alistado que protagonizó Lee Marvin, Brown ocupó el cuarto lugar. Un enorme éxito comercial, la película aumentó la fortuna de todos los involucrados, incluido Brown.
La estrella del fútbol convertida en actor luego protagonizó junto a Rod Taylor como un par de mercenarios en África que buscan robar algunos diamantes en «Dark of the Sun» de Jack Cardiff, luego fue anunciado por primera vez en el poco conocido drama de misterio «Kenner» como así como en la película sobre atracos “The Split”, protagonizada junto a Diahann Carroll; su última película de 1968 fue el thriller submarino «Ice Station Zebra», bastante anémico pero de alto perfil, protagonizado por Rock Hudson.
El siguiente fue el mucho más sustancioso «Riot», el sombrío y realista drama carcelario de Buzz Kulik en el que Brown protagonizó junto a Gene Hackman. Roger Ebert se sintió decepcionado por la película, pero declaró: “’Riot’ demuestra en el caso de Brown que ahora puede pasar de papeles de acción simples a papeles más desafiantes. Tiene una manera fácil y divertida de decir una línea que gana la aprobación espontánea de la audiencia”.
El western “100 rifles” de 1969 protagonizó a Brown como un agente de la ley de Arizona que se aventura en México para encontrar a Yaqui Joe de Burt Reynolds, un nativo americano que robó un banco para comprar rifles para su gente. Allí se enreda con una hermosa líder indígena interpretada por el símbolo sexual de la época Raquel Welch; Se habló mucho en la prensa de la escena de amor interracial protagonizada por Brown y Welch, pero aparentemente Brown se impacientó con la actriz debido al control que su gente ejercía sobre la película. “Cuando estoy en una película”, le dijo a Ebert en ese momento, “tengo dos jefes, el director y el productor. Mi coprotagonista no es mi jefe”.
Después de interpretar al esposo de Jacqueline Bisset en «The Grasshopper», Brown protagonizó junto a Lee Van Cleef el western «El Cóndor». Estaba a punto de pasar una página en su carrera: el actor protagonizó una serie de películas de Blaxploitation que comenzaron con «Slaughter» de 1972, en la que interpretó a un excapitán de los Boinas Verdes en Vietnam, al que solo se hace referencia por su apellido, el título de la película, que busca vengar el asesinato de sus padres por parte de la mafia (una secuela, «Slaughter’s Big Rip-Off», siguió en 1973). Pero también en 1972, también hizo «Black Gunn», en la que interpretó al exitoso dueño de un club nocturno cuyo hermano es parte de la organización militante afroamericana BAG (Black Action Group); la mafia volvió a ser el enemigo. En 1973 protagonizó la película de explotación similar a «Papillon», producida por Roger Corman, «I Escaped From Devil’s Island» y la película de prisión «The Slams».
Para «Three the Hard Way» de 1974, el director Gordon Parks Jr. unió a las tres estrellas más grandes de Blaxploitation (Brown, Fred Williamson y Jim Kelly) en la historia de un equipo que lucha contra los supremacistas blancos que conspiran para matar de alguna manera a la población negra de los EE. envenenando el agua.
Brown, Williamson y Kelly volvieron a formar equipo al año siguiente en un spaghetti western en gran parte anodino llamado «Take a Hard Ride» en el que los villanos, encabezados por Van Cleef, eran en su mayoría blancos; la película no fue lanzada por uno de los distribuidores de explotación sino por 20th Century Fox.
Brown hizo otro western con Van Cleef, «Vengeance», en 1977, y luego hizo un movimiento inesperado para una estrella de acción: apareció en el debut como director de James Toback «Fingers», protagonizada por Harvey Keitel como pianista y cobrador de su préstamo usurero. padre.
Scott Tobias del Onion AV Club escribió: “El personaje de Keitel se involucra con un escultor sexualmente dócil que se siente más atraído por el semental mujeriego Jim Brown, cuya confianza suprema pone de relieve la debilidad e incertidumbre de Keitel. Producida de forma independiente por George Barrie, ‘Fingers’ se adentra en un territorio racial y sexual que se consideraba tabú incluso en el sistema de estudios más permisivo y aventurero de los años 70″.
Después de la película de acción «Pacific Inferno» en 1979, Brown apareció en «One Down, Two to Go» escrita y dirigida por Fred Williamson en 1982. En la pantalla, la película reunió a Williamson, Brown y Kelly y también protagonizó a Richard Roundtree (la estrella de “Eje”).
Desde principios hasta mediados de los 80, Brown hizo apariciones en programas de televisión como «CHiPs», «Knight Rider», «TJ Hooker» y «The A-Team».
Interpretó a uno de los villanos en el vehículo futurista de Arnold Schwarzenegger «The Running Man», y estuvo entre las estrellas de la parodia de Keenen Ivory Wayans de 1988 de las películas de Blaxploitation, «I’m Gonna Git You Sucka».
Brown luego pasó años haciendo películas directamente en video antes de otro esfuerzo por revivir el género, «Original Gangstas» de 1996, protagonizada por Williamson, Brown y la principal estrella femenina de Blaxploitation de los años 70, Pam Grier.
Ese mismo año apareció en “Mars Attacks” de Tim Burton como un ex campeón de peso pesado que trabaja en un casino.
En la película de Spike Lee de 1998 «He Got Game», protagonizada por Denzel Washington y Ray Allen de la NBA, Brown interpretó a un oficial de libertad condicional. (El actor también tuvo un papel en la película de Lee de 2004 «She Hate Me»).
En el himno de Stone al fútbol profesional «Un domingo cualquiera», Brown interpretó a Montezuma Monroe, el coordinador defensivo de los ficticios Miami Sharks, que lamenta en qué se ha convertido el fútbol y desea poder volver a entrenar en la escuela secundaria.
Brown tomó un turno en la silla del director con la película para televisión de 1999 «Keeping the Music Alive».
También hizo un arco narrativo en «Soul Food» de Showtime como el despiadado agente del FBI Willie White en 2004.
El actor apareció en la película de 2010 «Dream Street», escrita y dirigida por la actriz Lonette McKee, y en 2014 apareció como él mismo en el drama deportivo de Ivan Reitman «Draft Day», protagonizado por Kevin Costner.
James Nathaniel Brown nació en St. Simons Island, Georgia. Su padre era boxeador profesional. Se graduó de la Universidad de Syracuse con una licenciatura en 1957; mientras estaba en Syracuse, jugó fútbol americano, lacrosse, baloncesto y atletismo.
Brown fue seleccionado para el Pro Bowl todos los años desde 1957 hasta 1965; en 1957 fue el novato del año de la NFL, según lo votaron varias organizaciones, así como el Jugador Más Valioso de la NFL. También fue nombrado MVP en 1958, 1963 y 1965.
Brown fue campeón de carrera de la NFL ocho de nueve veces, y fue incluido en el equipo All-Decade de la década de 1960 de la NFL, el equipo de todos los tiempos del 50 aniversario de la NFL y el equipo de todos los tiempos del 75 aniversario de la NFL.
Brown fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol profesional (1971), lacrosse (1983) y fútbol americano universitario (1995).
La carrera de la estrella del fútbol coincidió con la era de los derechos civiles, sobre la que pesó en su autobiografía de 1964 (escrita con Myron Cope), “Off My Chest”, en la que declaró: “Lo primero que debe entender el hombre blanco, la profundidad de nuestra protesta. ¿Se da cuenta de que la actitud básica del musulmán negro hacia los blancos es compartida por casi el 99 por ciento de la población negra? Protesto por los prejuicios, pero soy un hombre prejuicioso. El hombre blanco me ha obligado a tener prejuicios contra él”.
Durante la década de 1960, estableció la Unión Industrial y Económica Negra (más tarde rebautizada como Unión Económica Negra) para apoyar el espíritu empresarial negro.
Debutó en el cine en el western “Río Conchos” de 1964, cuyo estreno coincidió con el comienzo de la temporada de la NFL.
Aparentemente, los cineastas confiaban en la presencia de Brown en la pantalla incluso como un novato en el cine: no solo tenía un papel secundario y, de hecho, estuvo frente a la cámara durante la mayor parte de la película. Interpretó a un sargento de la caballería estadounidense; él y su oficial al mando, interpretado por Stuart Whitman, buscan evitar que una carga de rifles del ejército secuestrados sean contrabandeados a los apaches. Richard Boone y Anthony Franciosa también protagonizaron. Brown hizo un par de apariciones especiales en televisión durante los dos años siguientes hasta que su carrera cinematográfica despegó con «The Dirty Dozen» de 1967.
La película de Spike Lee de 2002 “Jim Brown: All-American” ofreció una retrospectiva de la carrera profesional y la vida personal de Brown.
En 2008, Brown presentó una demanda contra Sony y EA Sports por usar su imagen en la serie de videojuegos Madden NFL. Afirmó que “nunca cedió ningún derecho que permitiera usar su imagen”, pero un juez federal desestimó la demanda en 2009.
Fue condenado por un delito menor de vandalismo en 1999 por destrozar el auto de su esposa con una pala. En lugar de participar en asesoramiento sobre violencia doméstica, servicio comunitario y libertad condicional, eligió pasar varios meses en la cárcel. En varios otros casos, Brown fue acusado de delitos que van desde agresión hasta asalto y violación. En la mayoría de los casos, los cargos fueron desestimados o las víctimas se negaron a presentar cargos.
Brown se desempeñó como asesor ejecutivo de los Cleveland Browns, ayudando al equipo a establecer relaciones con sus jugadores y mejorando los programas patrocinados por la NFL a través del departamento de programas de jugadores del equipo. En 2013, Brown fue nombrado asesor especial del equipo.
Las memorias de Brown «Out of Bounds», escritas con Steve Delsohn, se publicaron en 1989.
En 1988, Brown fundó el Programa Amer-I-Can, a través del cual trabajó con niños atrapados en la violencia de pandillas en Los Ángeles y Cleveland. Amer-I-Can es una organización de habilidades de gestión de la vida que opera tanto en el centro de las ciudades como en las prisiones.