Dos adolescentes que apuñalaron fatalmente a un refugiado afgano de 16 años creyendo erróneamente que era miembro de una pandilla rival fueron encarcelados de por vida.
Vanushan Balakrishnan e Ilyas Suleiman, ambos de 18 años, apuñalaron a Rishmeet Singh 15 veces después de perseguirlo por un parque en Southall, al oeste de Londres, la noche del 24 de noviembre de 2021.
Dos años antes, el estudiante universitario y aspirante a oficial de policía Rishmeet pidió asilo en el Reino Unido con su madre y su abuela, después de que los talibanes mataran a su padre en Afganistán.
Balakrishnan y Suleiman, de Hillingdon, al oeste de Londres, fueron declarados culpables de asesinato tras un juicio en Old Bailey en marzo.
En una sentencia televisada en Old Bailey el miércoles, la jueza Sarah Munro KC encerró a los acusados de por vida.
Suleiman recibió un mandato mínimo de 21 años y Balakrishnan de al menos 24 años.
Balakrishnan también fue detenido por voluntad de Su Majestad por un período mínimo concurrente de cuatro años por un segundo delito de causar lesiones corporales graves con intención.
Había admitido haber atacado a un compañero de prisión en un instituto de delincuentes juveniles mientras estaba en prisión preventiva, dejando a la víctima con daño cerebral severo.
El juez Munro dijo: “Este caso es otro trágico ejemplo de la pérdida innecesaria de un joven adolescente tras un violento apuñalamiento en las calles de Londres.
“Este caso es más trágico porque Rishmeet fue una víctima completamente inocente.
“Fue descrito como una buena persona que no haría daño a una mosca. Nunca estuvo involucrado en ningún tipo de violencia.
«Es increíble que ustedes dos lo hayan buscado para matarlo».
La madre de Rishmeet, Gulinder, se echó a llorar mientras hablaba fuera de la corte con la ayuda de un traductor.
Ella le dijo a los periodistas: “Solo quiero decir que no sé qué ha hecho mi hijo para que lo mataran de esta manera.
“Mi hijo tiene la justicia adecuada. No quiero que salga esta gente. Quiero que se queden adentro”.
Anteriormente, el tribunal había escuchado cómo Rishmeet había pasado la noche anterior a su muerte con amigos en el parque.
Mientras tanto, Balakrishnan y Suleiman, que entonces tenía 17 años, partieron en bicicletas armados con dos hojas, un machete “aterrador” de tres pies de largo y un cuchillo Rambo comprado en línea días antes.
Ambos usaron máscaras Covid y se pusieron las capuchas para ocultar sus identidades.
Se le dijo al tribunal que se habían propuesto deliberadamente un “deslizamiento” o un ataque de pandillas en territorio de pandillas enemigas.
Mientras Rishmeet se dirigía a casa, vio a los dos hombres corriendo hacia él y corrió hacia sus amigos advirtiéndoles que «corrieran, correran».
Tropezó y cayó en Raleigh Road, donde fue apuñalado fatalmente por los acusados en un ataque que duró 27 segundos.
La policía y los médicos fueron alertados por un miembro del público y Rishmeet murió en el lugar.
Los atacantes fueron captados por CCTV huyendo y fueron identificados por su ropa.
Tras el arresto de Balakrishnan, la policía recuperó un cuaderno que contenía letras de rap que glorificaban el asesinato.
Una foto de su cuchillo manchado de sangre publicada en las redes sociales después del asesinato fue encontrada en su teléfono móvil.
El tribunal escuchó que Balakrishnan tenía una condena previa por posesión de un cuchillo Rambo, por lo que recibió una orden de remisión en febrero de 2021.
El tribunal escuchó que Rishmeet no estaba en una pandilla y que los acusados habían pensado erróneamente que era parte de una pandilla rival.
La detective inspectora Laura Semple, de Scotland Yard, dijo: “Rishmeet era un joven inocente de 16 años que tenía toda la vida por delante.
“Acababa de pasar una velada agradable con sus amigos y estaba haciendo el corto camino a casa cuando Balakrishnan y Suleiman lo persiguieron cruelmente y lo mataron a puñaladas.
“Entre ellos lo apuñalaron 15 veces mientras estaba indefenso en el piso.
“Nunca hay una excusa para asesinar a alguien a sangre fría, pero este caso se vuelve aún más trágico por el hecho de que Rishmeet fue atacado erróneamente por sus atacantes.
“Balakrishnan y Suleiman abandonaron el piso ese día con la intención de acabar con la vida de alguien. El pobre Rishmeet simplemente estaba en el lugar equivocado, en el momento equivocado.
La madre de Rishmeet, Gulinder, dijo: “Rishmeet era mi único hijo y tenía toda la vida por delante. Ninguna palabra podría explicar o poner en contexto cómo me he sentido desde que nos quitaron Rishmeet.
“Ha sido criado con tanto amor y ahora se ha ido. Me cuesta entender cómo y por qué le pasó esto a mi bebé.
“Siento que lo he perdido todo y mi vida ha terminado.
“Rishmeet asistía a la universidad para completar un curso de servicio público y su ambición era convertirse en oficial de policía, todo lo que quería hacer era ayudar a la gente.
“Rishmeet era muy querido por todos los que lo conocían, era un niño fiel y muy cariñoso por naturaleza.
“Su brutal y prematura muerte me quitó la vida, ya que Rishmeet también era mi cuidador registrado.
“Nunca me recuperaré de este acto malvado. He perdido a mi esposo y ahora he perdido a mi único hijo, mi hijo. Finalmente se hizo justicia para Rishmeet, pero su sentencia nunca será suficiente para mí. Me han quitado toda mi vida y Rishmeet nunca volverá a casa”.
Como atenuante para Suleiman, Hossein Zahir KC le dijo al tribunal: “En realidad, existe el hecho angustioso de la juventud de todos los involucrados.
“Está la muerte espantosa de Rishmeet Singh y está la extraordinaria juventud de los acusados en el banquillo.
“El señor Singh ha perdido la vida y hay dos jóvenes cuyas vidas están completamente destruidas”.