Hay «evidencias razonables» para concluir que Tesla y sus directivos, incluido el director ejecutivo Elon Musk, sabían que sus vehículos tenían sistemas de piloto automático defectuosos, pero aun así permitían que los coches circularan en zonas «no seguras para esa tecnología», concluyó un juez de Florida.
El fallo de la semana pasada del juez Reid Scott, en el Tribunal de Circuito del condado de Palm Beach, significa que la familia de un hombre que murió en una colisión mientras el piloto automático de su Tesla estaba activado puede ir a juicio y solicitar daños punitivos a Tesla por mala conducta intencional y delitos graves. negligencia. Reuters fue el primero en informar la noticia.
El golpe a Tesla se produce después de que el fabricante de vehículos eléctricos ganara dos casos de responsabilidad por productos defectuosos en California a principios de este año por la seguridad de su sistema Autopilot. Autopilot es el sistema avanzado de asistencia al conductor de Tesla que puede realizar tareas de conducción automatizadas como navegar dentro y fuera de rampas de autopista, control de crucero, cambios de carril y estacionamiento automático.
La demanda de Florida fue el resultado de un accidente ocurrido en 2019 al norte de Miami. El Modelo 3 del propietario Stephen Banner pasó debajo del remolque de un camión de 18 ruedas que había girado hacia la carretera, cortando el techo del Tesla y matando a Banner. Un juicio previsto para octubre se retrasó y aún no se ha reprogramado.
Cuando el caso llegue a juicio, podría revelar nueva información sobre la gran cantidad de datos que recopila Tesla, información que suele ser ultrasecreta.
El hallazgo del juez Scott de que los altos directivos de Tesla conocían los defectos también podría significar que Musk tendría que testificar. El juez dijo que la estrategia de marketing de Tesla presentaba los productos como autónomos y las declaraciones públicas de Musk sobre el piloto automático «tuvieron un efecto significativo en la creencia sobre las capacidades de los productos», según el fallo. El juez señaló un vídeo engañoso de 2016, que se descubrió que Musk había supervisado, que pretendía mostrar un Tesla conducido de forma completamente autónoma mediante el sistema de piloto automático.
El empresario multimillonario no tuvo que presentar una declaración después de que un juez rechazó el argumento de los Banner de que Musk tenía un «conocimiento único» de las cuestiones del caso.
El juez comparó el accidente de Banner con un accidente fatal similar de 2016 que involucró a Joshua Brown en el que el piloto automático no detectó camiones que cruzaban, lo que llevó al vehículo a estrellarse contra el costado de un remolque de camión a alta velocidad. El juez también basó su hallazgo en el testimonio brindado por el ingeniero de piloto automático Adam Gustafsson y la Dra. Mary “Missy” Cummings, directora del Centro de Autonomía y Robótica de la Universidad George Mason.
Gustafsson, quien fue el investigador de los accidentes de Banner y Brown, testificó que el piloto automático en ambos casos no detectó el semirremolque ni detuvo el vehículo. El ingeniero testificó además que a pesar de que Tesla era consciente del problema, no se realizaron cambios en el sistema de advertencia de detección de tráfico cruzado desde la fecha del accidente de Brown hasta el accidente de Banner para tener en cuenta el tráfico cruzado.
El juez escribió en su fallo que el testimonio de otros ingenieros de Tesla lleva a la conclusión razonable de que Musk, que estuvo «íntimamente involucrado» en el desarrollo de Autopilot, estaba «muy consciente» del problema y no logró remediarlo.
No se pudo contactar a un portavoz de Tesla para hacer comentarios.
Como lo ha hecho Tesla en el pasado, el fabricante de automóviles probablemente argumentará que el accidente de Banner fue el resultado de un error humano. Una investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el accidente encontró que había culpas para todos: según la investigación, el conductor del camión no había cedido el paso y Banner no prestó atención debido a la excesiva dependencia del piloto automático. Pero la NTSB también descubrió que el piloto automático no envió una advertencia visual o audible al conductor para que volviera a poner las manos en el volante, según Bloomberg.
Los abogados de Tesla pueden basarse en el precedente sentado en dos casos anteriores este año, de los que el fabricante de automóviles salió victorioso.
En abril, Tesla obtuvo una victoria después de que un jurado de California determinara que el fabricante de automóviles no era culpable de un accidente de 2019 que involucró al piloto automático. La demandante Justine Hsu demandó a Tesla en 2020 por fraude, negligencia e incumplimiento de contrato, pero no recibió ninguna indemnización por daños y perjuicios.
Hace unas semanas, un jurado se puso del lado de Tesla en las acusaciones de que el piloto automático provocó la muerte del conductor de Tesla Micah Lee en 2019. Los dos demandantes, supervivientes del accidente, alegaron que Tesla sabía que su producto era defectuoso y solicitaron 400 millones de dólares en daños y perjuicios. Tesla argumentó que el accidente fue resultado de un error humano.
El caso, número 50-2019-CA-009962, se está juzgando en el Tribunal de Circuito del condado de Palm Beach, Florida.