Jules Bass, el animador, productor, director y compositor cuyo trabajo incluyó especiales de televisión navideños en stop-motion como «Rudolph the Red-Nosed Reindeer», «Frosty the Snowman» y «Santa Claus Is Comin’ to Town», murió a la edad de 87 el martes en un centro de vida asistida en Rye, Nueva York, confirmó la publicista Jennifer Fisherman-Ruff.
Los tres especiales navideños destacados, «Rudolph», con la voz de Burl Ives, «Frosty», protagonizada por Jackie Vernon y Jimmy Durante, y «Santa Claus», con la voz de Fred Astaire y Mickey Rooney, debutaron durante las décadas de 1960 y 1970. En las décadas posteriores, los especiales se han convertido en elementos básicos de la programación navideña de temporada en la televisión.
Bass era conocido por su asociación creativa de larga data con el director Arthur Rankin Jr., quien murió en 2014 a los 89 años. Los dos impulsaron muchas producciones a través de su estandarte Rankin/Bass Productions, que era conocido por sus laboriosas películas de stop-motion animadas por celdas que tomó largos períodos de tiempo para convertirse en largometrajes.
La primera producción de Bass y Rankin fue una serie de televisión sindicada titulada «Las nuevas aventuras de Pinocho», que se estrenó en 1960. Consiguieron una nominación al Emmy por especial infantil destacado por su trabajo en «The Little Drummer Boy Book II» en 1977 y un año más tarde recibió un Peabody por su versión animada de «El Hobbit» de JRR Tolkien. En 1980, asumieron otra adaptación de Tolkien con “El retorno del rey”.
La pareja codirigió una película en 1982 titulada «El último unicornio», que contó con papeles de voz de talentos como Jeff Bridges, Mia Farrow, Angela Lansbury, Alan Arkin y Robert Klein.
Además de numerosos especiales navideños, se desempeñaron como productores de series que incluyen las series animadas «Thundercats» y «The Jackson 5ive». Bass también produjo y dirigió el favorito de culto de 1967 “Mad Monster Party?” Protagonizada por Boris Karloff.
Bass nació en Filadelfia el 16 de septiembre de 1935, asistió a la universidad en la Universidad de Nueva York y trabajó en una agencia de publicidad antes de unirse a Rankin en Videocraft International, que luego se convirtió en Rankin/Bass Productions. Después de que Bass dejó la producción y el cine en 1987, pasó a escribir libros para niños.
La muerte en enero de la hija de Bass, Jean Nicole Bass, precedió a la suya. Su hija murió a los 61 años.