¿Podrá Katrina Lake salvar a Stitch Fix? La fundadora del servicio de compras personales en línea basado en suscripción de casi 13 años lo intentará y regresará hoy a su papel como directora ejecutiva 17 meses después de dejar el cargo.
Como informó CNBC por primera vez, fue Lake quien informó hoy a los 1700 empleados asalariados de la empresa en un correo electrónico de toda la empresa que el 20 % de ellos serán despedidos en una medida drástica de ahorro de costos. Stitch Fix confirmó además a CNBC que el centro de distribución de Salt Lake City de la marca también cerrará y que los empleados de ese centro serán despedidos, aunque se negó a revelar cuántas personas trabajan allí.
TechCrunch se acercó por separado a Stitch Fix para hacer comentarios y se le envió un comunicado de prensa que indica que Lake planea «servir en una capacidad interina durante seis meses o hasta que se nombre a su sucesor, a menos que la Sra. Lake y la Junta Directiva acuerden lo contrario».
El portador de malas noticias puede haber sorprendido a algunos. Lake fundó Stitch Fix a finales de 2010 e hizo pública la empresa en 2017. En ese momento, era la mujer más joven en hacerlo. Pero en agosto de 2021, renunció a su supervisión diaria de la empresa para convertirse en su presidenta ejecutiva, un cargo que Lake dijo en ese momento que usaría para centrarse en los esfuerzos de sostenibilidad y marketing de Stitch Fix. En su lugar, Stitch Fix ascendió al puesto de directora ejecutiva Elizabeth Spaulding, quien se unió a la compañía como presidenta en 2020 y trabajó anteriormente como socia en Bain & Company.
Spaulding ya supervisó un despido en junio de este año cuando Stitch Fix confirmó que estaba eliminando 330 puestos de trabajo, o el 15 % de su fuerza laboral asalariada, debido a sus cambios de suerte. A saber, mientras los compradores usaban activamente Stitch Fix mientras estaban atrapados en sus hogares durante la pandemia, el negocio sufrió cuando se levantaron las restricciones relacionadas con COVID y esos mismos clientes se aventuraron a gastar parte de esos dólares discrecionales. Además, dice CNBC, una opción de compra directa instituida durante el breve mandato de Spaulding, en la que Stitch Fix invitaba a los clientes a comprar artículos individuales sin inscribirse en un plan o pagar una tarifa de diseño, parece no haber funcionado.
Aún no se sabe nada sobre los próximos movimientos de Spaulding, pero Lake, quien dijo hoy que Spaulding dejará el cargo de inmediato, afirma en el comunicado de prensa de la compañía que está «agradecida por las muchas contribuciones de Elizabeth como presidenta y luego como directora ejecutiva, y estoy agradecida por su liderazgo durante lo que ha sido un momento sin precedentes para nuestro negocio y el mundo”.
En su nota a la empresa, Lake les dijo a los empleados que los afectados por el despido de hoy recibirán al menos 12 semanas de pago y más con la permanencia en el cargo.
Las acciones de Stitch Fix se cotizan actualmente a aproximadamente $ 4 por acción. Durante su punto máximo, en enero de 2021, las acciones se cotizaban a más de $96 cada una.
Lake ha sido incluido durante mucho tiempo como el único fundador de Stitch Fix, pero como informó el WSJ en 2017, una nota al pie en una de las presentaciones regulatorias previas a la OPI de Stitch Fix nombró a una cofundadora, Erin Morrison Flynn, quien demandó a Lake y finalmente llegó a un acuerdo con ella. .
Según una demanda presentada en el Tribunal Superior de California en 2012 por Flynn (y que apareció en el mismo artículo del WSJ), la pareja fundó la empresa, originalmente llamada Rack Habit, en octubre de 2010; en 2012, según la demanda, su relación se deterioró después de que Lake supuestamente le pidiera a Flynn que renunciara a parte de su propiedad para distribuir las acciones a los nuevos empleados.
Entre los desafíos que Lake, y su próximo sucesor, enfrentarán para cambiar Stitch Fix, se encuentran los obstáculos económicos, así como la llamada fatiga de la caja, con clientes que buscan reducir la cantidad de productos y servicios a los que se suscriben.