La policía francesa pronto puede tener una autoridad de gran alcance para espiar a los presuntos delincuentes. Los legisladores de la Asamblea Nacional de Francia aprobaron un proyecto de ley que permite a la policía vigilar a los sospechosos mediante la activación remota de cámaras, micrófonos y sistemas de ubicación GPS en teléfonos y otros dispositivos. Un juez tendrá que aprobar el uso de los poderes, y el proyecto de ley enmendado recientemente prohíbe el uso contra periodistas, abogados y otras «profesiones sensibles», según Le Monde. La medida también pretende limitar el uso a casos graves, y solo por un máximo de seis meses. La geolocalización se limitaría a delitos punibles con al menos cinco años de prisión.
Una versión anterior del proyecto de ley fue aprobada por el Senado, pero la enmienda requerirá la aprobación de ese cuerpo legislativo antes de que pueda convertirse en ley.
Los defensores de las libertades civiles están alarmados. El grupo de derechos digitales La Quadrature du Net señaló anteriormente el potencial de abuso. Como el proyecto de ley no es claro sobre lo que constituye un delito grave, se teme que el gobierno francés pueda usar esto para atacar a los activistas ambientales y otros que no son amenazas graves. La organización también señala que las preocupantes políticas de seguridad tienen la costumbre de expandirse a delitos menos graves. Al principio, el registro genético solo se usaba para los delincuentes sexuales, dice La Quadrature, pero ahora se usa para la mayoría de los delitos.
El grupo señala además que el acceso remoto puede depender de las vulnerabilidades de seguridad. La policía estaría explotando los agujeros de seguridad en lugar de decirles a los fabricantes cómo reparar esos agujeros, dice La Quadrature.
El ministro de Justicia, Éric Dupond-Moretti, dice que los poderes solo se usarían para «docenas» de casos por año, y que esto estaba «muy lejos» del estado de vigilancia de Orwell. 1984. Salvará vidas, argumenta el político.
La legislación surge a medida que aumentan las preocupaciones sobre la vigilancia de dispositivos gubernamentales. Ha habido una reacción violenta contra NSO Group, cuyo software espía Pegasus supuestamente ha sido mal utilizado para espiar a disidentes, activistas e incluso políticos. Si bien el proyecto de ley francés está más enfocado, no es exactamente tranquilizador para aquellos preocupados por la extralimitación del gobierno.