Los hermanos Duffer se graduaron de la Universidad Chapman en 2007 y pasaron muchos años buscando su gran oportunidad en la industria. Lanzaron una serie de cortometrajes mientras intentaban comparar precios entre proyectos más importantes, pero vieron rechazo tras rechazo. Como le dijeron a The Wrap: «Entras en estas salas y están tan desinteresados en todo lo que tienes que decir incluso antes de abrir la boca. Ahí es cuando empiezas a sentir que es imposible». Continuaron: «Hubo momentos en los que pensamos: ‘Nunca vamos a lograr un gran avance porque nadie nos tomará en serio'». Las cosas empezaron a mejorar en 2011, cuando Warner Bros. adquirió el guión de la película de terror post-apocalíptico. película «Hidden», que no se rodaría hasta 2015 y pasó directamente a VOD.
Sin embargo, fue «Hidden» lo que los puso en el radar de M. Night Shyamalan, quien los contrató como escritores y productores de «Wayward Pines». Trabajar en el programa fue ciertamente beneficioso, porque como autoproclamados «chicos del cine», aprender los entresijos de la narración serializada contribuyó al éxito de «Stranger Things». Y fue el doble golpe de hacer «Hidden» y trabajar en «Wayward Pines» lo que ayudó a los hermanos Duffer a demostrar que tenían los recursos para realizar un programa de tan alto concepto como «Stranger Things». También fueron inteligentes al exigir que solo aprobarían su proyecto si también se les permitía dirigir. «Dijimos: ‘No puedes tener esto a menos que nosotros lo dirijamos’. He descubierto en Hollywood que si la gente te ofrece dinero y les dices que no, se vuelven locos», dijo Ross Duffer. «Lo quieren mucho más».
Y afortunadamente para los fanáticos de «Stranger Things» (y de los hermanos Duffer), Netflix lo hizo.