La carrera de cerveza más grande jamás desperdicia un muy buen Zac Efron

Es difícil saber si La carrera de cerveza más grande de la historia es una comedia que quiere ser drama o un drama que quiere ser comedia. Por supuesto, una película puede ser ambas cosas. Este, por desgracia, no es ninguno. La historia de John «Chickie» Donohue, un residente de Inwood, Nueva York, que, a fines de 1967, decidió llevar una bolsa de lona llena de cerveza a sus amigos que servían en Vietnam, la película de Peter Farrelly se basa en una historia real salvaje: este es a la vez lo más fascinante de la imagen y su mayor problema. Los cineastas parecen tan impresionados con el hecho de que todo esto realmente sucedió que no han hecho el trabajo necesario en pantalla para convencernos de que algo así pudo realmente sucede

Vemos a Chickie (Zac Efron) en las primeras escenas de la película pasando el rato en su bar irlandés local donde la guerra en Vietnam aparece ocasionalmente como una noticia inquietante. “Traer soldados muertos, tipos sin brazos ni piernas, a nuestras salas de estar no ayuda a nadie”, dice el brusco dueño del bar, un veterano llamado Coronel (Bill Murray en realidad interpreta a alguien que no es él mismo esta vez). “Si hubieran mostrado la Batalla de las Ardenas en la televisión, nos habríamos ido después de tres días”. Aunque varios de los amigos de Chickie están sirviendo en el extranjero, su comprensión de la guerra es básica e incuestionable; en un momento, se pelea con un grupo de manifestantes (entre ellos, su hermana) no por sus creencias firmes, sino porque acaba de enterarse de que un buen amigo ha sido declarado desaparecido en acción y no quiere creer. su amigo puede haber muerto en vano.

Chickie tiene todas las cualidades superficiales de un personaje potencialmente interesante y cercano, pero el guión, de Farrelly, Brian Currie y Pete Jones, mantiene todo estrictamente al nivel del diálogo. “Hay muchas cosas que dices que harás pero nunca llegas a hacer”, le dice uno de los amigos de Chickie. Pero aparte de una escena en la que se despierta tarde para ir a la iglesia, nunca tenemos una idea de Chickie como un holgazán o un tonto poco confiable. ¿Por qué importa esto? Porque la película presenta a Chickie como si hubiera asumido este desafío absurdo en parte para mostrarles a todos que no es un inútil y que, de hecho, puede cumplir una promesa. Si a la película no le importan las motivaciones de su propio protagonista, ¿qué esperanza tiene el público? ¿Qué estamos haciendo aquí, chico?

Todo ese diálogo dolorosamente expositivo probablemente se veía muy bien en la página para los lectores de la agencia y los ejecutivos del estudio que hojearon el guión en su camino a la producción, pero en algún momento, alguien probablemente debería haber considerado convertirlo en una película real. No es solo la escritura desordenada, sino el hecho de que Farrelly parece no poder decidir cómo jugar nada de eso. Chickie, un marino mercante, se presenta en la oficina del sindicato de gente de mar una tarde y pregunta casualmente si algún barco partirá hacia Vietnam, convencido de que ninguno lo hará. Efectivamente, uno está listo para partir esa noche. “Pero dudo que necesiten un engrasador tan tarde en el juego”, murmura, claramente con la esperanza de ahorrarse un viaje real al sudeste asiático devastado por la guerra. «¡Oye, estás de suerte!» Una vez en Saigón, Chickie se da cuenta de que «turista» es un código informal entre los militares para «CIA», por lo que se aprovecha de esa estafa por un tiempo. Este es el material de la comedia de alto concepto: tan fácil, tan indiferente. ¿Realmente sucedió de esta manera? ¿Quién diablos sabe? Lo que importa es que suene falso en la pantalla, como una broma elaborada sin un chiste.

Como La carrera de cerveza más grande de la historia procede, aparece una idea, aunque confusa. Uno sospecha que Farrelly quería que la película comenzara en un registro y luego pasara a otro —una búsqueda simplista cómico-surrealista que poco a poco se convierte en un viaje sombrío y complicado de desilusión y autodescubrimiento— para que la película misma pudiera, en cierto modo, , crece con Chickie. Se verá transformado por lo que ve en Vietnam, y la ingenuidad de las primeras escenas será demolida cuando nuestro héroe, sin darse cuenta, se abre camino hacia el infierno. Ese es un concepto estructural intrigante, pero la película pierde el hilo tan pronto que es difícil apreciar la idea en cualquier nivel más allá del teórico. Porque en algún momento alguien tiene que comprometerse con lo que sucede en la pantalla para darle a la audiencia algo a lo que aferrarse, algo que le importe, un motor emocional, por así decirlo.

Sin embargo, Efron se acerca. Chickie es una buena parte para él, y viene inmediatamente después de la pésima experiencia del pasado mes de mayo. Iniciador de fuegoque el actor esencialmente recorrió, La carrera de cerveza más grande de la historia es una buena prueba de que puede correr con el material adecuado. El gran poder de Efron es su imperturbabilidad conmovedora: ese rostro plácido suyo puede hablar de ignorancia y confusión, así como de desconcierto, mientras que a veces insinúa una vulnerabilidad interna. Por lo tanto, aporta cierta dimensión al personaje, incluso cuando la imagen no está a la altura de su actuación. Y cuando nadie habla, La carrera de cerveza más grande de la historia se las arregla para reunir algo de poder. Al final de la película, Chickie se encuentra en un camino desolado, tratando sin decir palabra de hacerse amigo de una joven vietnamita que lo mira con terror y dolor. Es un momento discretamente elocuente de reconocimiento y decepción, del tipo que te recuerda lo que le falta al resto de la película.