La Federación de Fútbol de EE. UU. y la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL, por sus siglas en inglés) no instalaron las protecciones adecuadas para las jugadoras desde el inicio de la liga, lo que provocó un patrón casi descontrolado de abuso sexual y verbal sistémico, según un informe. nueva investigación independiente lanzado el lunes.
La investigación, dirigida por la exfiscal general Sally Yates, fue encargada por US Soccer el año pasado luego de reportando de el atleticoque detalló cómo los Portland Thorns no protegieron a sus jugadores de insinuaciones sexuales y coerción por el ex entrenador Paul Riley. Meleana Shim, una jugadora de los Thorns a quien Riley acosó sexualmente durante meses y luego la envió a la banca después de que ella lo rechazara repetidamente, presentó una denuncia sobre el comportamiento de Riley en 2015. Una investigación interna condujo a la «salida» de Riley de los Thorns. A pesar del conocimiento informado por la NWSL de la naturaleza real de la salida de Riley, se le permitió entrenar a otro equipo de la NWSL, el North Carolina Courage, hasta su despido en 2021. La nueva información recopilada por Yates y su equipo establece cómo fue esta secuencia de eventos. Simplemente tolerado por la Liga, pero institucionalizado, a menudo como un “secreto a voces”. Para el final de la temporada 2021, según el informe, la mitad de los equipos de la NWSL se habían separado de sus entrenadores en jefe luego de las quejas de los jugadores.
A lo largo de 319 páginas, Yates presenta evidencia condenatoria de un entorno inseguro para los jugadores en toda la liga, en el que el personal tanto de los equipos como de la liga «ignoró repetidamente las denuncias de abuso y comportamiento inapropiado de los entrenadores durante muchos años». Después de realizar más de 200 entrevistas con jugadoras, entrenadores, propietarios y personal de la oficina principal, incluidas más de 100 exjugadoras de la NWSL y de la selección nacional femenina de EE. proliferaba en la NWSL, y que las estructuras básicas de informes estaban rotas. Después de recibir “diatribas implacables y degradantes” o manipulación sexual que se aprovechaba de las estructuras de poder integradas en el deporte, los jugadores a menudo sufrían represalias por dar un paso al frente.
Si bien todo el informe es desgarrador y difícil de leer, algunos detalles nuevos sobresalen como particularmente atroces. El informe establece que en abril de 2021, la ex entrenadora en jefe de Racing Louisville, Christy Holly, solicitó que una jugadora, Erin Simon, asistiera a una sesión de video del juego solo con él. “Por cada paso [she] jodido”, recordó Simon, él la tocó como castigo, forzando sus manos por debajo de sus pantalones y subiendo su camisa. Según los informes, en otras ocasiones, Holly le mostró pornografía a Simon y se masturbó frente a ella, y luego le envió a Simon fotos sexualmente explícitas, exigiendo que le enviara fotos de ella misma.
Pero Simon nunca debería haber estado a solas con un hombre que la NWSL parecía saber que era un abusador en serie. Según el informe de Yates, si las estructuras de informes de la NWSL funcionaran correctamente, Holly habría sido despedida cuando surgieron informes de abuso verbal y una relación con un jugador en su equipo anterior, Sky Blue FC en Nueva York/Nueva Jersey. En cambio, en agosto de 2017, simplemente se le pidió que dejara Sky Blue y se le permitió asumir otro puesto de entrenador en jefe. En ese momento, Holly simplemente dijo que «tomó la decisión de hacerse a un lado», y el presidente y gerente general de Sky Blue, Tony Novo, agradeció públicamente a Holly en una declaración del equipo, sin mencionar sus ofensas.
G/O Media puede recibir una comisión
Más tarde, el informe describe otro patrón escalofriante, esta vez con respecto a la permanencia de Riley como entrenador en Thorns and the Courage. Al menos una queja sobre el comportamiento de Riley se presentó a la Federación de Fútbol de EE. UU. (USSF) o al personal de la NWSL cada año desde 2015 hasta 2021, incluida una encuesta anónima de jugadores después de la temporada 2014 en la que se describió a Riley como “verbalmente abusivo, sexista y destructivo. ” Según el informe de Yates, los resultados de esa encuesta se compartieron con la entonces comisionada Cheryl Bailey, el entonces presidente de la USSF, Sunil Gulati, y el entonces director ejecutivo de la USSF, Dan Flynn. A Riley se le permitió entrenar y continuar con su acoso a las jugadoras durante otros seis años después de que los altos mandos de la liga se enteraron de su comportamiento.
Como si las acusaciones en sí mismas no fueran lo suficientemente malas, Yates deja en claro que varios equipos no cooperaron completamente con la investigación. Según los informes, los Thorn intentaron ocultar el informe de 2015 sobre Riley a Yates alegando que estaba «protegido por el privilegio abogado-cliente y de interés común», a pesar de que la USSF ya tenía una copia a mano. Además, los Portland Thorns «interfirieron» con el acceso a los testigos, Racing Louisville se negó a presentar documentos y los Chicago Red Stars «retrasaron innecesariamente» la entrega de documentos importantes según lo solicitado por la investigación.
“Los hallazgos de esta investigación son desgarradores y profundamente preocupantes”, dijo la presidenta de la USSF, Cindy Parlow Cone. en una oracion. “El abuso descrito es imperdonable y no tiene lugar en ningún campo de juego, en ningún centro de entrenamiento o lugar de trabajo. Como organismo rector nacional de nuestro deporte, US Soccer está totalmente comprometido a hacer todo lo que esté a su alcance para garantizar que todos los jugadores, en todos los niveles, tengan un lugar seguro y respetuoso para aprender, crecer y competir”.
El informe hace recomendaciones tanto al órgano rector como a la liga, pero Yates descubrió que muchos de los problemas que enfrenta la liga comienzan en el fútbol juvenil y que la historia de abuso sistémico en la NWSL es inextricable de la historia del fútbol femenino de EE. UU. Al permitir que los entrenadores que se sabe que han lastimado física o emocionalmente a los jugadores en toda la liga se muevan sin repercusiones, la NWSL expuso deliberadamente a docenas de otros atletas, si no más, a hombres que no tenían ningún interés en protegerlos. Tanto la liga como la USSF dieron más importancia a la protección de la reputación y la seguridad laboral de las personas que abusaron de su poder que a la protección de las jugadoras de las que abusaron. Ninguna historia es más estadounidense que esa.