«Foxfire» es una película indie queer mejor conocida por presentar a Angelina Jolie. Casi tres décadas después, la directora Annette Haywood-Carter le cuenta a IndieWire sus planes para regresar.
Muchos descubrimientos cinematográficos más antiguos inspirarán revelaciones de “ella es ¿en esto?» – pero ninguno como el indie de 1996 “Foxfire”. Un clásico de culto amado por el público queer, «Foxfire» presenta las primeras actuaciones no solo de Angelina Jolie, sino también de la cantautora Jenny Lewis y el icono y modelo queer Jenny Shimizu. También es famoso (para aquellos que se preocupan por este tipo de cosas), el proyecto que presentó a Jolie y Shimizu, quienes tuvieron una relación seria a finales de los 90.
Basada en una novela de Joyce Carol Oates, «Foxfire» sigue a cinco chicas de secundaria que se vengan de un profesor abusivo, formando sin saberlo un equipo inadaptado de feministas renegadas. Son radicalizados por un agitador que hace autostop que aparece de la nada, interpretado por una joven Jolie con botas de motociclista y un andrógino bob desordenado. Aunque había hecho algunas películas antes, «Foxfire» estableció el tipo magnético de chica mala (y la trampa de la sed para siempre queer) que definiría la carrera temprana de Jolie, anterior a «Gia» (1998) y su gran éxito, «Girl, Interrupted (1999).
El casting es un elemento anónimo de la realización de películas que a menudo se ignora por trucos más llamativos, pero los grandes directores conocen su poder decisivo. En 1996, la directora emergente Annette Haywood-Carter ya tenía un historial excelente: había elegido a un bebé Leonardo DiCaprio en su cortometraje de 1994 «The Foot Shooting Party». Cuando llegó el momento de elegir «Foxfire», hizo otro descubrimiento sorprendente. Jolie inicialmente audicionó para un papel menor, pero Haywood-Carter la colocó como la protagonista misteriosa después de reconocer instantáneamente su poder de estrella.
“Literalmente me senté allí pensando, ‘Dios mío, ella es una estrella de cine’. Ella tenía 19 años. Ella era impresionante. Era tan compleja”, dijo el director durante una entrevista reciente con IndieWire. “Le pedí que volviera y leyera el papel principal… y necesitaba dirección en las primeras tomas. Y la segunda audición, ella no fue muy buena. Ella solo necesitaba que le diera algunas direcciones, y que le quitara un poco la alfombra debajo de ella, porque ella tenía lo suyo que realmente no funcionó. Simplemente no era auténtico”.
Aun así, sabía que había encontrado algo especial. Una vez que se decidió por Jolie, Haywood-Carter tuvo la gran tarea de llenar el elenco con actores que pudieran hacer frente a su energía. “Angelina tenía tanto poder personal que sentí que se iba a comer a estas chicas para el almuerzo”, dijo. “Se marchitaron en su presencia”.
Le costó especialmente desempeñar el papel de Goldie, una extraña solitaria que lucha contra la adicción.
Angelina Jolie en ‘Foxfire’
©Samuel Goldwyn Films/Cortesía Colección Everett
“Jenny Shimizu nunca había actuado para la cámara. Era una modelo de Calvin Klein”, dijo. “El director de casting vino un día y me mostró una foto de Jenny, ella estaba en topless con un par de Calvin Kleins, apoyada en la motocicleta. Y ella dice: ‘Si puede actuar, ¿la quieres?’ Y dije: ‘Bueno, si pudiera actuar, sí, por supuesto, la quiero’”.
Después de algunas sesiones de entrenamiento con Shimizu, trajo a Jolie para una lectura de química. No hace falta decir que saltaron chispas.
“La química entre ellos fue simplemente brillante desde el principio. Y, por supuesto, todos sabemos que terminaron enredándose”, dijo. “Vi lo que estaba pasando entre ellos, y les dije a los productores, ‘¿Podemos darle a Jenny algunas lecciones de actuación?’ Porque todavía no la había visto actuar y no la había visto. Pero ella fue tan receptiva con Angelina. Y, por supuesto, para mí, la mitad de la actuación consiste simplemente en responder a la otra persona”.
Aunque “Foxfire” fue enterrada por MGM durante su lanzamiento inicial, la película recibió una atención renovada a medida que la estrella de Jolie ascendía. (Probablemente no ayudó que el estudio la obligara a cortar un beso extraño en la película, un movimiento del que luego se arrepintieron). Lamentablemente, el teléfono de Haywood-Carter nunca sonó. Recibió algunas ofertas de televisión, pero en esos días, los directores no podían cambiar de medio tan fácilmente y ella quería dirigir películas. Había trabajado constantemente como supervisora de guiones antes de «Foxfire», pero sentía que no podía «retroceder».
“Las puertas se abrieron para las mujeres, pero luego se volvieron a cerrar”, dijo Haywood-Carter, quien también se identifica como queer. “Era cero cuando llegué a Los Ángeles, y luego, a mediados de los 90, algunos de nosotros llegamos a dirigir películas de Hollywood. Era el tres por ciento de las películas, y luego subió al nueve por ciento en los siguientes cuatro o cinco años. Y luego se desplomó de nuevo. Simplemente volvió a bajar al tres por ciento”.
Hizo lo mejor que pudo, construyendo una sólida carrera como doctora de guiones sin acreditar, un trabajo al que está agradecida por perfeccionar sus habilidades de escritura. En 2013, dirigió su segundo largometraje, «Savannah», atrayendo a artistas como Jim Caviezel, Chiwetel Ejiofor y Sam Shepard gracias a un guión que coescribió con su esposo Ken Carter. Diez años más tarde, estrena su tercer largometraje, la comedia esponjosa «La hija de la novia», protagonizada por Marcia Gay Harden como una mujer cuya hija se preocupa por la boda inminente de su madre.
Consiguió el concierto de estudio de alquiler gracias en parte a un nuevo programa de DGA llamado The Squad, que empareja a directores en la mitad de su carrera con directores-mentores establecidos. El grupo inaugural, para el que se eligió a Haywood-Carter, se centró en mujeres cuyas carreras habrían avanzado mucho si hubieran sido hombres.
“El trabajo del mentor era simplemente preguntarte qué necesitabas y luego hacer todo lo posible para conseguirlo”, dijo. “Dije: ‘Solo necesito una película. Y para ser completamente honesto, todo lo que tienes que hacer es llevarme a una habitación. No puedo entrar en la habitación en este momento, solo llévame a una habitación y conseguiré la película’”.
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