Yaqing, que se negó a dar su nombre, vestía jeans y una camiseta negra, llenó una canasta con papas fritas, pastelitos y cosméticos. En la caja, la mujer de 28 años muestra su tarjeta de fidelización virtual antes de pagar: es asidua de Hotmaxx, una cadena de tiendas que ofrece productos próximos a su fecha de caducidad a precios rebajados.
Bailarina profesional, apenas trabajó en 2022, cuando la mayoría de los espectáculos fueron cancelados por la política Covid cero y sus repetidos confinamientos. “Ahora es mejor, se reanudan los hechos, pero sigo teniendo cuidado”, testifica ella. Cuando los empleados salen del trabajo, la tienda ubicada en el sótano de un centro comercial en el oeste de Shanghái siempre está llena.
Cadenas de productos rebajados como Hotmaxx, fundada en 2014, han tenido mucho éxito desde que terminó la política Covid cero en diciembre de 2022. Porque si, desde entonces, los chinos están despuntando, se mantienen cautelosos a la hora de gastar su dinero. Luego de un auge en el consumo a principios de año, los indicadores económicos muestran una desaceleración desde abril. «Hubo una explosión de actividad justo después de la reapertura: la gente aprovechó para ir a restaurantes y al cine, pero desde entonces el entusiasmo ha disminuido un poco»describe Louise Loo, economista china de Oxford Economics.
Las ventas al por menor, principal medida del consumo, decepcionaron en abril, con alza mensual del 0,49%, contra el 0,78% de marzo y el 1,64% de febrero. A lo largo de un año, el consumo aumentó un 18,4%, pero la base de comparación es especialmente débil, culpa del confinamiento de Shanghai, en la primavera de 2022. La producción industrial, por su parte, aumentó un 5,6% en abril, decepcionante, allí también, los economistas, que preveían el doble. Cifras que dibujan una caótica recuperación: tras un primer trimestre positivo, que había registrado un crecimiento anual del 4,5%, la evolución de la actividad alimenta la incertidumbre sobre el futuro de la economía china.
Ahorrar en lugar de gastar
Si algunos sectores, como el lujo o el turismo, no viven la crisis, otros se ven muy afectados. Las ventas de automóviles son ligeramente negativas durante los primeros cuatro meses del año. Las de los smartphones cayeron un 5%.
En cuanto a las ventas de vino, lo están haciendo mal: “Trabajamos mucho, pero no es suficiente, testifica un representante de ventas en una empresa que representa castillos franceses en China, que desea permanecer en el anonimato. Las existencias son altas y las ventas bajas, porque el vino se considera un producto no esencial del que la gente se deshace cuando quiere reducir costes. »
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