La carrera de Yahya Abdul-Mateen II hasta ahora ha incluido un giro ganador de un Emmy en «Watchmen» de HBO, premios por interpretar a Bobby Seale en «The Trial of the Chicago 7» y películas como «Candyman», «Aquaman» y «The Matrix». Resurrecciones. Este equilibrio ecléctico de proyectos de cine y televisión es el resultado de la curaduría de Abdul-Mateen, ya que ha convertido en una prioridad equilibrar los éxitos de los cómics como «Aquaman» con una tarifa dramática más seria. El actor le dijo recientemente a Vulture que actuar en una película como «Aquaman» es «trabajo de payaso», por lo que es importante para él mostrar sus músculos actorales en otros proyectos.
“Todo debería ser acerca de llegar a la verdad. Pero a veces tienes que saber en qué película o género estás”, dijo Abdul-Mateen. “Algo así como ‘Aquaman’, eso es trabajo de payaso. ‘Aquaman’ no es ‘El juicio de los 7 de Chicago’. Tienes que superarte a ti mismo”.
El actor agregó: “Para sobrevivir [as an actor] y para hacerlo bien, tienes que jugar ese juego y luego ser astuto cuando quieres sorprender a la audiencia, al director o a ti mismo con un poco de ‘Wow, no esperaba ver una cosa de Chekhovian o August’. Wilson y Aquaman, pero lo hice’”.
Abdul-Mateen protagonizó junto a Jason Momoa la exitosa película de DC «Aquaman» como David Kane/Manta, un personaje que volverá a interpretar en la próxima secuela, «Aquaman and the Lost Kingdom». La primera película recaudó más de mil millones de dólares en la taquilla mundial, convirtiéndose en la primera película de Warner Bros./DC en hacerlo después de las dos últimas películas de Batman de Christopher Nolan. La secuela no se lanzará hasta diciembre de 2023.
Mientras que Abdul-Mateen llamó a la actuación en «Aquaman» «trabajo de payaso», otros actores se han sentido más desconcertados al protagonizar cómics. Jake Gyllenhaal, quien interpretó al villano Mysterio en “Spider Man: Far From Home”, tuvo ataques de pánico en el set porque actuar en una película de ese género resultó más difícil de lo esperado.
“Es difícil, hombre. Que actuar es difícil. Todo”, le dijo Gyllenhaal a Howard Stern en octubre de 2021. “Ese mundo es enorme. Y me uní a ese mundo en esa carrera; un tren que ya estaba en movimiento. Normalmente, llego desde el principio y me doy cuenta… Me estaba volviendo loco. Era una escena con [Samuel L.] jackson, tom [Holland]…había varios actores en esa escena. Y recuerdo no poder recordar mis líneas. Yo era la tabla de madera. Y ellos dijeron, ‘Whoa’”.
Para equilibrar su trabajo en «Aquaman and the Lost Kingdom», Abdul-Mateen se está preparando para conquistar Broadway con un papel en «Topdog/Underdog», la obra de Suzan-Lori Parks ganadora del Pulitzer.