Nathalie Emmanuel sabe todo acerca de no hablar de los proyectos en los que está. Siete años en “Juego de Tronos”, como Missandei, la favorita de los fanáticos, le dieron a la británica una lección instantánea sobre los peligros de estropear un programa donde gran parte de su popularidad se basaba en un suministro interminable. de sobresaltos y sorpresas (en su mayoría sangrientas).
Pero Emmanuel ahora no puede hablar de algo muy diferente y por razones muy diferentes.
“Megalópolis” es sin duda una de las películas más esperadas del año. La enormemente ambiciosa obra maestra, y posible largometraje final, del maestro cineasta Francis Ford Coppola es un proyecto que ha estado tratando de hacer despegar desde la década de 1980. Pero también es una película rodeada de misterio e intriga, autofinanciada con 120 millones de dólares y con especulaciones constantes sobre quién podría pagar la nada despreciable cuenta para estrenarla. Una proyección secreta en Los Ángeles para buscar compradores potenciales sólo avivó los rumores. Pero en vísperas de su gran estreno mundial en Cannes, la pregunta en boca de la mayoría de la gente es: ¿Es realmente bueno?
«Sentí que nunca había visto algo así… es épico, artístico y experimental», dice Emmanuel. Variedad, después de haber visto la película terminada en Londres, usando el tipo de lenguaje vago que ha acompañado a “Megalópolis” desde que alguien la vio. “Está en cierto modo en la línea de gran parte del trabajo de Francisco, que consiste en no conformarse de ninguna manera. Está muy en línea con su forma de hacer cine”.
Si bien las reacciones a la proyección de “Megalopolis” en Los Ángeles fueron amplias e igualmente ambiguas, una conclusión clave fue que Emmanuel, a pesar de estar entre un elenco estelar (que incluye a Adam Driver, Aubrey Plaza, Shia LaBeouf, Jon Voight, Dustin Hoffman y Giancarlo Esposito) , ofrece el rendimiento más sólido.
“Obviamente es muy agradable escuchar eso y lo recibo con humildad, en la medida de mis posibilidades”, dice con una sonrisa. Pero en el set, Emmanuel se consideraba la recién llegada. “Estas son personas a las que he admirado durante años, por lo que fue bastante intimidante. Estos son gigantes de nuestra profesión, los pesos pesados. Así que definitivamente hubo un elemento de procesamiento de eso”.
En la película, ambientada en una América moderna imaginada, Emmanuel interpreta a Julia Cicero, una socialité que se enamora de César Catilina (Driver), un artista genio que espera reconstruir la ciudad de Nueva Roma y crear un futuro utópico e idealista. Pero Catalina se enfrenta al alcalde (Esposito), que no sólo está comprometido a mantener el corrupto status quo, sino que resulta ser el cariñoso padre de Cicerón.
Emmanuel dice que su agente, Andrew Rogers de IAG, «estaba atento al proyecto» y se mantuvo en contacto regular con los productores sobre su participación. Pero todavía se sorprendió cuando recibió una llamada a finales de 2021 diciendo que Coppola quería hablar. Ella estaba filmando en Budapest en ese momento, por lo que tuvo una reunión nocturna por Zoom con el director, que pronto se convirtió en un juego.
“Francis me pidió que eligiera una frase de la letra de una película o canción, una cita o un chiste, y luego me pidió que la dijera de varias maneras, como, ‘Oh, dilo como Ofelia’ o ‘Dilo como si estuvieras rompiendo’. malas noticias para alguien’ o ‘Dilo como si fuera un secreto’”, dice, señalando que eligió una cita de “El color púrpura”. “Supongo que para él fue un ejercicio ver cómo tomaba la dirección. Obviamente hay multitud de formas de entregar cualquier línea”.
La forma en que Emmanuel expresó su línea claramente convenció a Coppola y unas semanas después, sin ninguna audición ni proceso de casting formal, recibió una llamada diciendo que el papel principal era suyo. «Fue un proceso muy inusual, pero supongo que así es como él hace las cosas… y no voy a cuestionarlo», dice.
Un año después, Emmanuel estaba en el set de Coppola en Atlanta, lo que, según ella, era como ser «parte de una orquesta y él es el director». Servir a la “visión de un cineasta visionario” fue algo que ella describe como algo “que no se parece a nada que haya experimentado jamás y que probablemente nunca volveré a experimentar”.
Aparecer en el casi mítico proyecto apasionante de larga gestación de uno de los directores más célebres de todos los tiempos será sin duda un hito para la mayor parte del elenco de “Megalopolis”, independientemente de su experiencia. Pero para Emmanuel, cuya carrera posterior a “Thrones” la ha visto unirse a la familia de “Fast & Furious” en cuatro películas y aparecer en dos títulos de “Maze Runner”, esto la catapulta en una dirección completamente nueva.
“Es una nueva dirección y creo que es una buena dirección. Pero no me gusta limitarme. Intenté activamente mirar a mi alrededor y decir: ‘Oh, intentémoslo aquí’”, dice. “Pero creo que esta película está muy fuera del molde habitual de Hollywood, donde la integridad artística se tiene en alta estima. Así que me siento muy afortunado de ser parte de algo que no tiene ningún tipo de disculpa. Obviamente estamos hablando de uno de los mejores cineastas aquí, pero espero poder trabajar con más personas que sean muy respetadas”.
Y Emmanuel ya lo está, habiendo filmado recientemente la nueva versión en inglés de John Woo de su clásico de acción de 1989 “The Killer” para Universal y Peacock. Ella está en el papel principal del asesino a sueldo que Chow Yun-Fat hizo famoso, y esta vez la violencia se traslada de Hong Kong a París.
«Una cosa es rehacer una película tan icónica, lo cual ya es realmente intimidante, porque el original es muy bueno, pero otra es rehacer esa película con el mismo director y hacer un cambio cultural que combine estilos de acción orientales y occidentales». ella dice.
Woo es alguien que, según Emmanuel, es «muy romántico con su dirección», y agrega que «baila con la cámara, por lo que se siente muy dinámico y también algo sexy».
“The Killer” se estrenará a finales de este año y, junto con “Megalopolis”, empuja a Emmanuel a un territorio un tanto raro como protagonista de cineastas pioneros tanto en el mundo del cine artístico como en el de acción. Pero antes de que pueda contemplar esto, hay otro hito en su carrera que alcanzar: la alfombra roja para el boleto más popular de Cannes.
«Es un verdadero momento para mí estar en una película que está en competencia en Cannes, es algo que está en la lista de deseos», dice. “Eso es realmente emocionante. Pero sí, también da un poco de miedo no cometer un error y decir algo equivocado”.
Afortunadamente, no pasará mucho tiempo antes de que los misterios de «Megalópolis» finalmente salgan a la luz.