Suiza comienza su aventura en la Copa del Mundo con una cómoda victoria por 5-2 sobre Noruega, una nación de hockey sobre hielo al borde del colapso. Ya se nota cuánto se beneficia Suiza de la presencia de la brillante figura Roman Josi.
No hay ningún desafío serio: la selección suiza con el goleador del 1-0 Sven Andrighetto (centro).
Noruega es el número 12 del mundo en hockey sobre hielo y, sin embargo, es un país exótico. La nación nunca ha alcanzado los cuartos de final de una Copa del Mundo desde 2013, y hay 1.942 jugadores masculinos de hockey sobre hielo con licencia entre sus casi 5,5 millones de ciudadanos. El municipio de Wila en Zurich tiene más habitantes.
El hockey sobre hielo en Noruega está en una situación desesperada, la asociación sufrió tantas pérdidas que tuvo que detener todas sus actividades en 2023; Todos los equipos no jugaron ningún partido durante meses porque Norges Ishockeyforbund no podía permitirse eventos ni viajes. Fue una vergüenza internacional para uno de los países más ricos del mundo.
Vale la pena tener en cuenta estas circunstancias a la hora de clasificar a Suiza en el inicio del Mundial. Los suizos ganaron 5-2 a un rival abrumado en Praga; Durante mucho tiempo fue el espectáculo esperado.
Roman Josi ya disputa su noveno Mundial
Suiza viajó a la República Checa con grandes esperanzas y con la mejor plantilla de los tiempos modernos. La adicion la luz brillante roman josi desencadenó euforia y alimentó aún más las ya altas expectativas. El capitán de los Nashville Predators disputa su primer Mundial desde 2019. Habla de la humildad de Josi el hecho de volver a ponerse a disposición de Suiza por novena vez. Los jugadores de su reputación rara vez hacen esto; la importancia de los campeonatos mundiales en América del Norte es demasiado baja. Muchos se contentan con llegar una vez, ganar el oro y luego poner fin a su carrera internacional.
La decisión de que los jugadores de la NHL volverán a participar en los Juegos Olímpicos a partir de 2026 ha provocado una nueva dinámica: el Mundial de 2024 cuenta con una asistencia significativamente mayor que el año pasado; Hay jugadores que quieren ponerse en posición hoy para estar en Italia en 2026. Suecia, por ejemplo, llegó con 18 jugadores de la NHL, incluidos los defensores de talla mundial Victor Hedman (Tampa Bay) y Erik Karlsson (Pittsburgh), que están en la misma esfera que Josi.
Para Suiza, la presencia de Josis es sin duda más importante que la de Hedman y Karlsson para Suecia. Josi, de 33 años, es una superestrella como nunca antes había tenido Suiza. Y el entrenador Patrick Fischer tenía razón al afirmar que la presencia de Josi hizo que «cada compañero fuera unos centímetros más alto».
No hacía falta un Josi de estatura intergaláctica contra Noruega; era un rival en construcción que tenía poco o nada para contrarrestar el ritmo suizo. En cualquier caso, la fase de grupos no es más que una broma de casi dos semanas de duración, que sirve principalmente para generar ingresos para la asociación mundial IIHF. En cualquier caso, es inconcebible que Suiza acabe con esta selección detrás de Noruega, Austria, Gran Bretaña o Dinamarca. En realidad, se trata de ponerse en la posición más ventajosa posible para los cuartos de final del 23 de mayo, en el duelo contra Finlandia, la anfitriona República Checa y Canadá. Sin duda, a los suizos les convendría que su adversario no se llamara Suecia. Al igual que Suiza, los suecos esperan desde 2018 poder participar en el último fin de semana; en comparación con sus posibilidades, esto es una vergüenza.
Más recientemente, los suizos fallaron dos veces como ganadores de grupo claramente favoritos.
En los últimos años se ha demostrado con regularidad lo insignificante que es la fase de grupos. A menudo dominó a Suiza a su antojo, pero esto no la ayudó a superar su profundo complejo de cuartos de final: en 2022 y 2023, los suizos fracasaron como primeros de grupo y claros favoritos. Canadá perdió ante Noruega y Suiza en 2023 y aun así se convirtió en campeón del mundo.
El entrenador Patrick Fischer, que está bajo mucha presión, ha ampliado su personal para incluir a un «entrenador de rendimiento», un ex luchador profesional. Debería ayudar a garantizar que los suizos estén preparados para el “Día X” de esta primavera. Fischer dice: “Triunfar como favorito bajo la máxima presión es el paso más difícil. El truco consiste en ocultar todo incluso cuando todos te están mirando. En un deporte de equipo todos deberían poder hacer eso, eso hace que todo sea más difícil”.
Probablemente Josi sea más importante, es el hombre que puede romper el bloqueo. Ciertamente no es casualidad que estuviera allí y desempeñara un papel clave en las medallas de plata en Estocolmo en 2013 y en Copenhague en 2018. Quedan seis partidos de la ronda preliminar para encontrar el ritmo colectivo. El próximo rival el domingo por la noche es Austria, donde está en el tablero un viejo conocido: el ícono Arno Del Curto, de 67 años, trabaja como asistente del entrenador Roger Bader.