Bla locomoción ipedal es lo peor. Das un paso adelante y terminas ahí de pie, con las piernas en jarras, hasta que repites el proceso con el otro pie. Y luego hazlo una y otra vez, de un lado a otro, de izquierda a derecha, como un putz, hasta que llegues a tu destino: con suerte, un lugar para sentarte.
Peor aún, caminar requiere un esfuerzo físico real. Porque nuestros ancestros lejanos, que emigraron a climas más fríos, atravesando el barro, la nieve y el hielo, a pie, consumieron rápidamente sus ya ajustados presupuestos calóricos, limitando las distancias que podían cazar y viajar. Claro, el advenimiento de las ruedas en el cuarto milenio antes de Cristo mejoró drásticamente nuestras opciones de transporte, pero pasarían casi otros 6.000 años antes de que pensáramos atarlos a nuestros pies.
Un estudio de 2007 realizado por un equipo de la Universidad de Oxford y publicado en Revista biológica de la Sociedad Linneana de Londres sugiere que la práctica del patinaje sobre hielo surgió potencialmente en Finlandia en base a la evidencia de un conjunto de «patines» de hueso que datan de alrededor de 1800 a. El equipo argumentó que la gran cantidad de vías fluviales interconectadas de la región, que se congelaban todos los inviernos, era el único lugar en el mundo antiguo lo suficientemente frío y plano como para que atarse las espinillas de los caballos a la planta de los pies tuviera sentido calórico. De hecho, el equipo de investigación descubrió que estos patines, incluso si eran solo una cuarta parte más eficientes y rápidos que los modelos modernos, ofrecían un diez por ciento de ahorro de energía en comparación con recorrer la misma ruta a pie, lo que agregaba una distancia total adicional de 20 km para viajar. cada día.
«Los patines de hielo fueron probablemente las primeras herramientas de locomoción impulsadas por humanos que aprovecharon al máximo las propiedades biomecánicas del sistema muscular, incluso cuando se viaja a velocidades relativamente altas», argumentó el equipo. “El patrón de movimiento de patinaje requería que los músculos se acortaran lentamente para que también pudieran desarrollar una cantidad considerable de fuerza”.
La práctica también aparece en el oeste de China. En marzo, los arqueólogos descubrieron patines de 3.500 años de antigüedad hechos de hueso de buey y caballo en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang del país. El equipo de excavación, dirigido por el arqueólogo Ruan Qiurong del Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Xinjiang, argumentó que sus patines tienen sorprendentes similitudes con los encontrados anteriormente en Europa, lo que sugiere un posible intercambio de conocimientos entre las dos civilizaciones de la Edad del Bronce.
No sería hasta mediados de 1700 que la variedad con ruedas hizo su primera aparición. Esos primeros prototipos hechos a medida sirvieron en espectáculos teatrales de Londres como accesorios para simular escenas invernales de patinaje sobre hielo, aunque la identidad de sus creadores se ha perdido en la historia. Al fabricante belga de relojes e instrumentos del siglo XVIII, John Joseph «The Ingenious Mechanic» Merlin, se le atribuye la invención del primer patín de ruedas en línea, un artilugio de dos ruedas que denominó «skaites» y que presentó en la década de 1760.
«Una de sus ingeniosas novedades fue un par de skaites ideados para correr sobre ruedas». de Thomas Busby Anécdotas de la sala de conciertos y la orquesta mencionado en 1805, “cuando no habiendo provisto los medios para retardar su velocidad, o controlar su dirección, se impulsó contra un espejo de más de quinientas libras de valor, lo estrelló en átomos, rompió su instrumento en pedazos y se hirió severamente. .»
A mediados del siglo XIX, el patinaje sobre ruedas había emigrado de la escena de la casa de arte a la conciencia pública. La primera pista de patinaje pública de Londres, The Strand, se inauguró en 1857 y desencadenó una historia de amor de décadas con la población inglesa. A medida que el floreciente deporte creció en popularidad, los propios patines evolucionaron rápidamente para aplanar la curva de aprendizaje al emprender la actividad.
El diseño inicial de dos ruedas en línea de Merlin dio paso a la construcción clásica de cuatro ruedas lado a lado (también conocida como «quad») que todos recordamos de la Era Disco. (A James Leonard Plimpton de la ciudad de Nueva York se le atribuye su invención en 1863). Los patines de Plimpton no solo ofrecían una plataforma rodante más estable, sino que fueron los primeros en incorporar «camiones», los ejes pivotantes acolchados que prácticamente todos los patines y monopatines modernos usar.
Una docena de años más tarde, alguien finalmente se puso a inventar los rodamientos de rueda adecuados. Ese alguien es William Brown de Birmingham, Inglaterra. Patentó el primer diseño moderno de cojinetes de bolas en 1876 y rápidamente lo siguió con un diseño más grande para bicicletas en 1877. Estas patentes condujeron directamente a la tecnología actual de cojinetes de bolas que podemos encontrar en todo, desde monopatines hasta semirremolques.
En los patines modernos, la rueda giratoria y el eje estacionario están separados por dos dispositivos en forma de disco hueco llamados rodamientos. Estos cojinetes están diseñados para que las superficies interior y exterior, cada una de las cuales está en contacto con la rueda y el eje, puedan girar libremente. Pueden hacer esto gracias a un anillo de pequeñas bolas esféricas de metal intercaladas entre las dos placas, que ruedan y giran sin generar cantidades significativas de fricción o calor (gracias al inventor Levant M. Richardson, quien patentó el uso de cojinetes de acero más duros en 1884) , permitiendo que las ruedas giratorias hagan lo mismo. El advenimiento de esta tecnología significó que ya no tuviéramos que untar nuestros ejes con grasa animal, por lo que en sí mismo hay una victoria para la humanidad, salvándonos de un futuro en el que cada competencia de roller derby en interiores olería a grasa de cerdo cocida.
Con cojinetes en las ruedas, es mucho más fácil aumentar la velocidad y lograr una velocidad máxima más alta, por lo que en lugar de dejar que el público se vuelva loco en la pista local, el tope se inventó en 1876. Sigue siendo un accesorio común en patines cuádruples modernos, así como un número selecto de patines en línea, aunque estos se basan más comúnmente en topes de talón. A pesar de sus orígenes en el siglo XVIII, The Peck & Snyder Company posee la patente de los patines en línea, de dos ruedas, desde 1900.
Desde los albores del siglo XX, el patinaje sobre ruedas ha sido una parte intratable de la cultura estadounidense a pesar de los cambios generacionales en la popularidad de este pasatiempo. El deporte llegó desde el Reino Unido a principios del siglo XX y experimentó un aumento inicial de popularidad hasta que llegó la Gran Depresión en la década de 1930.
Para mantener el interés de un público económicamente afectado, el promotor deportivo Leo Selzer, con sede en Chicago, inventó el roller derby en 1935. Originalmente, Selzer había sido dueño de una serie de salas de cine en Oregón, pero se involucró en las promociones de eventos en vivo cuando se convirtieron en propuestas perdedoras durante la recesión económica. que coincidió con una moda de competencia nacional de resistencia (piense en maratones de baile y competencias de pole sit).
Derby, como lo conocemos hoy, surgió de la idea inicial de maratón de rodillos de Selzer. Su Transcontinental Roller Derby inaugural en 1935 duró varios días y atrajo a una multitud de más de 20.000 espectadores. En 1937, Selzer modificó el formato de la competencia para permitir una mayor fisicalidad entre los participantes y nació el moderno roller derby.
Derby, y el patinaje en general, cayeron durante la Segunda Guerra Mundial, aunque muchas estrellas del derby sirvieron en el extranjero como animadores de la USO para las tropas. Experimentó un resurgimiento masivo en los años 40 y 50 de la posguerra cuando, al igual que con el Rock & Roll y el Blues, los blancos se ayudaron a sí mismos a la cultura del patinaje negro ya establecida. El skate decayó un poco en los años 60, pero resurgió con más fuerza que nunca en la Era Disco, cuando los blancos regresaron e hicieron lo mismo con la cultura queer.
A finales de la década de 1970, la industria se reinventó una vez más con la introducción de los patines en línea. En 1979, Scott y Brennan Olsen se toparon con un viejo par de prototipos en línea en Minneapolis que habían sido desarrollados una década antes por Chicago Roller Skate Company. Jugadores competitivos de hockey sobre hielo, los dos vieron de inmediato su potencial como una ayuda de entrenamiento fuera de temporada. En este punto, los diseños de patines en línea se habían patentado durante décadas. La tecnología en sí era conocida, pero nadie había logrado que las botas con ruedas fueran comercialmente viables, hasta que los hermanos Olsen fundaron la empresa Rollerblade en 1980.
Pensarías que habríamos aprendido de Icarus, pero no, en 1999, Roger Adams tuvo la brillante idea de los Heelys: patines que en realidad eran zapatos pero con pequeñas ruedas montadas en los talones. Para no quedarse atrás, Razor presentó Jetts Heel Wheels, que representan solo la mitad trasera de un juego de patines cuádruples, pero están impulsados por un motor eléctrico que alcanza las 10 mph durante hasta 30 minutos, en 2018.
Y en 2022, nuestras aspiraciones de calzado con ruedas cerraron el círculo con el lanzamiento de Moonwalkers: patines cuádruples que se usan como patines pero funcionan como Jetts y están diseñados para caminar, no para empujar y deslizarse. Diseñados “para hacerte sentir como si estuvieras en una pasarela móvil”, estos dispositivos supuestamente pueden acelerar tus zancadas hasta en un 250 por ciento y adaptarse a tu manera de andar mientras los usas.
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