«Hemos estado tratando de comunicarnos con usted acerca de la garantía extendida de su automóvil».
Prácticamente todos los estadounidenses han escuchado esta frase pronunciada a través de su teléfono en la última década, y es parte de una serie de estafas de llamadas automáticas destinadas a estafar a los propietarios de automóviles. Ha sido un éxito para los estafadores; la Comisión Federal de Comercio estima que una empresa defraudó con éxito a los consumidores por $6 millones. Por fin, la Comisión Federal de Comunicaciones ha tenido suficiente y les está diciendo a los operadores telefónicos que dejen de permitir que las llamadas automáticas usen sus redes para estafas de garantía.
Las llamadas automáticas han sido una plaga para los consumidores de EE. UU. en los últimos años, ya que la falsificación de identificadores de llamadas y la marcación VoIP facilitaron la realización de cientos de llamadas no deseadas en un corto período de tiempo. En 2018, YouMail, que fabrica un software de bloqueo de llamadas no deseadas, estimó que los teléfonos de los estadounidenses sonaron 47.800 millones de veces ese año con llamadas telefónicas automatizadas. Las llamadas de estafas de garantía de automóviles se han convertido específicamente en la mayoría de estas, y la FCC informa que la queja de los consumidores reportada con más frecuencia durante los últimos dos años fueron las llamadas de spam relacionadas con la garantía de automóviles. Las garantías, que no están hechas por OEM reales y con frecuencia están llenas de letra pequeña que las hace funcionalmente inútiles, ya son en gran medida ilegales para llamar, gracias a la Lista de no llamar y la ley TRACED. Las llamadas no han disminuido a pesar de estas leyes, por lo que la FCC ahora les está encargando a los operadores telefónicos que las bloqueen incluso antes de que atraviesen la red.
En cuanto a las «garantías extendidas» ofrecidas por terceros, se remontan a 2001, cuando una empresa llamada US Fidelis comenzó a ofrecer «garantías» engañosamente redactadas que casi no brindaban cobertura real. Sin embargo, la estafa de llamadas telefónicas en sí comenzó en 2007, cuando US Fidelis inició un sistema automatizado de llamadas telefónicas para comercializar agresivamente sus servicios. En el lapso de 10 meses, la empresa realizó 1 mil millones llamadas automáticas; atrajo la ira de 40 estados diferentes y se prohibió a la empresa la publicidad telefónica. Poco después quebró. La ruptura resultó ser temporal, en 2016 aparecieron memes sobre llamadas de garantía extendida una vez más, y para 2018, la FCC informó que el tema recibió la mayoría de las quejas.