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Las compañías de televisión por cable y satélite deben comenzar a anunciar precios «todo incluido» en lugar de utilizar tarifas ocultas para ocultar el costo total del servicio de video, dijo la Comisión Federal de Comunicaciones en nuevas reglas adoptadas la semana pasada.
La FCC votó a favor de adoptar las reglas el 14 de marzo y el texto final de la orden se publicó ayer. Las reglas están dirigidas en particular a las tarifas de transmisiones televisivas y de redes deportivas regionales que cobran Comcast y otras empresas.
Durante años, los proveedores de televisión han anunciado precios artificialmente bajos que no incluyen dichas tarifas. Por tanto, las facturas reales que reciben los suscriptores tienen precios mucho más altos que las tarifas anunciadas.
«El registro indica que aproximadamente entre el 24 y el 33 por ciento de la factura de un consumidor es atribuible a tarifas impuestas por la compañía, como ‘tarifas de transmisión de televisión’, ‘recargos por deportes regionales’, ‘tarifas de tecnología HD’ y otras, y que el ‘monto en dólares’ de las tarifas impuestas por las empresas se ha disparado'», decía la orden de la FCC.
Las compañías de cable y satélite dicen que las tarifas de televisión abierta y deportes regionales reflejan el precio cada vez mayor de adquirir contenido de los programadores. Pero adquirir programación es el costo de hacer negocios como proveedor de televisión: sin canales que ofrecer, no habría razón para que los consumidores compraran el servicio.
Lobby del cable enojado por la “microgestión”
Una de las nuevas reglas establece que los proveedores de televisión por cable y satélite «que comuniquen un precio por la programación de video en materiales promocionales deberán indicar el precio agregado de la programación de video de una manera clara, fácil de entender y precisa».
Se aplicará una regla similar a las facturas de los clientes, que requerirán un precio agregado en una sola línea. Tanto en los anuncios como en las facturas de los clientes, el operador debe indicar si el precio es una tarifa promocional y cuál será el precio total una vez que expire la promoción.
El grupo de presión por cable NCTA-The Internet & Television Association afirmó que la «microgestión de la publicidad por parte de la comisión en el mercado hipercompetitivo actual obligará a los operadores a saturar sus anuncios con divulgaciones confusas o a dejar de lado la información sobre precios por completo». La NCTA cuestionó previamente la autoridad legal de la FCC para emitir las reglas, lo que indica que la industria puede demandar a la comisión en un intento de bloquear la orden.
Las reglas de precios integrales de TV no entrarán en vigor de inmediato. Debido a que incluyen requisitos de recopilación de información, están sujetos a una revisión de la Ley de Reducción de Trámites por parte de la Oficina de Administración y Presupuesto de EE. UU. Las reglas entrarán en vigor después de esa revisión o después de nueve meses, lo que ocurra más tarde.
La FCC adoptó previamente reglas que requieren que los proveedores de banda ancha enumeren todas sus tarifas mensuales y otra información en un formato inspirado en las etiquetas nutricionales. Las reglas de la etiqueta de banda ancha entrarán en vigor el próximo mes.
«A partir del 10 de abril de 2024, los consumidores deberán buscar etiquetas de banda ancha en cualquier punto de venta, incluso en línea y en tiendas», dice la FCC. «Las etiquetas deben revelar información importante sobre precios de banda ancha, tarifas de lanzamiento, asignaciones de datos y velocidades de banda ancha. También incluyen enlaces a información sobre prácticas de administración de redes y políticas de privacidad».