La FTC presentó hoy una orden judicial para bloquear la adquisición por parte de Meta del estudio de realidad virtual Within, que es mejor conocido más recientemente por su aplicación de entrenamiento de realidad virtual por suscripción Supernatural.
El organismo regulador ha tenido muchas escaramuzas con Facebook, ahora Meta, en los últimos años, pero esta es una señal bastante agresiva de la agencia de que van a hacer que las fusiones y adquisiciones sean un infierno para Meta en el futuro.
“Meta podría haber optado por intentar competir”, dijo la FTC en su demanda. “en cambio, Meta decidió que prefería simplemente comprar” la startup; “[t]Esa disminución de la rivalidad puede generar múltiples resultados dañinos, que incluyen menos innovación, menor calidad, precios más altos, menos incentivos para atraer y mantener empleados y menos opciones para el consumidor”.
Esta demanda llega en un momento inoportuno para la empresa, que está luchando por equilibrar sus grandes ambiciones para el sector de la RV con un gasto descontrolado en I+D en la categoría, lo que está afectando negativamente sus resultados y el precio de sus acciones. Esta semana, Meta hizo un movimiento en gran medida sin precedentes para aumentar sustancialmente los precios de sus auriculares Quest 2 en lo profundo de la vida útil del dispositivo.
Nunca se anunció el precio del acuerdo de Within, aunque un informe de The Information fijó el acuerdo en $ 400 millones. Dentro recaudó más de $ 52 millones en fondos de riesgo de inversores como a16z, según Crunchbase.
Esta saga se parece en gran medida a la FTC que busca perseguir a sus propios demonios por aprobar la adquisición de Instagram hace mucho tiempo atrás y señalarle a Meta que tendrán que crecer en función de los méritos de sus propias operaciones internas y no puede confiar en el inicio. adquisiciones en categorías adyacentes en el futuro. Algunos de los comentarios de la FTC plantean preguntas fundamentales sobre por qué una empresa adquiere una empresa diferente para empezar, además de crear un atajo hacia el éxito en una categoría comercial.
Meta ha adquirido varias aplicaciones de realidad virtual y estudios de juegos populares a lo largo de los años, aunque el acuerdo con Within parece ser una de sus apuestas más importantes.
“El caso de la FTC se basa en ideología y especulación, no en evidencia. La idea de que esta adquisición conduciría a resultados anticompetitivos en un espacio dinámico con tanta entrada y crecimiento como el fitness en línea y conectado simplemente no es creíble. Al atacar este acuerdo en una votación de 3-2, la FTC está enviando un mensaje escalofriante a cualquiera que desee innovar en VR. Estamos seguros de que nuestra adquisición de Within será buena para las personas, los desarrolladores y el espacio de la realidad virtual”, escribió un portavoz de Meta en un comunicado enviado por correo electrónico a TechCrunch.