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La Comisión Federal de Comercio se prepara para presentar una importante demanda antimonopolio acusando a Amazon de «apalancar[ing] su poder para recompensar a los comerciantes en línea que usan sus servicios de logística y castigar a los que no lo hacen”, informó hoy Bloomberg. Bloomberg describió la próxima demanda como “la más grande”, luego de varias demandas anteriores presentadas por la FTC bajo la presidencia de Lina Khan.
“En las próximas semanas, la agencia planea presentar una demanda antimonopolio de gran alcance centrada en el mercado en línea central de Amazon, según documentos revisados por Bloomberg y tres personas familiarizadas con el caso”, dice el informe.
Khan puede intentar obligar a Amazon a «reestructurar» su negocio. «Según sus comentarios públicos, es poco probable que Khan acepte compromisos de Amazon y podría buscar reestructurar la empresa, un resultado dramático que Amazon seguramente apelaría», escribió Bloomberg.
Amazon se negó a comentar cuando fue contactado por Ars hoy.
La FTC presentó otras tres demandas contra Amazon
Khan era conocido como un crítico de Amazon antes de convertirse en presidente de la FTC en 2021. En 2017, Khan escribió un artículo en el Yale Law Journal titulado «La paradoja antimonopolio de Amazon», que defendía un enfoque más agresivo de la aplicación antimonopolio para contrarrestar el «dominio de Amazon».
La FTC demandó a Amazon la semana pasada, alegando que violó la ley de los EE. UU. al engañar a los consumidores para que se suscribieran al servicio de suscripción Amazon Prime de $14.99 al mes y dificultar enormemente la cancelación. En el caso Prime, la FTC busca una orden judicial permanente, sanciones civiles y otras medidas monetarias.
La FTC también presentó recientemente una demanda de privacidad contra Amazon con acusaciones relacionadas con las grabaciones de voz de Alexa de los niños y otra con acusaciones de que la división Ring de Amazon invadió la privacidad de los usuarios al «permitir que miles de empleados y contratistas vean grabaciones de video de los espacios privados de los clientes». En ambos casos, Amazon aceptó acuerdos que requerían sanciones financieras y cambios en las prácticas de privacidad.
En cuanto al próximo «grande», Bloomberg escribió que «los investigadores de la FTC y la oficina de Khan han estado perfeccionando la denuncia durante varios meses… y ultimando detalles clave como dónde presentar la demanda». La FTC puede presentar quejas en un tribunal federal o en el propio proceso administrativo de la FTC. Demandar en un tribunal federal «evitaría un litigio prolongado sobre si Khan tiene un conflicto de intereses, pero podría hacer que el caso sea más difícil de ganar», dice el artículo de Bloomberg.
En junio de 2021, Amazon solicitó a la FTC que Khan se abstuviera de las investigaciones antimonopolio sobre la empresa debido a sus declaraciones públicas anteriores en las que criticaba a Amazon y luego acusó a la FTC de Khan de «acosar» a sus altos ejecutivos. Facebook, propiedad de Meta, también buscó la recusación de Khan. Ha rechazado tales solicitudes a pesar de la recomendación de un funcionario de ética de la FTC de recusarse de adjudicar el caso Meta.
El cumplimiento de Amazon se lleva una gran parte de los ingresos del vendedor
Los vendedores externos pueden confiar en Amazon para el almacenamiento, el envío y otros servicios a través del sistema Fulfillment by Amazon (FBA), pero esto supone una gran reducción de sus ingresos. Un estudio reciente de Marketplace Pulse basado en declaraciones de pérdidas y ganancias de una muestra de vendedores encontró que «Amazon se está quedando con más del 50 por ciento de los ingresos de los vendedores, frente al 40 por ciento de hace cinco años», porque «Amazon ha aumentado las tarifas de cumplimiento y ha hecho gastos en la publicidad inevitable».
«Según las pérdidas y ganancias proporcionadas por una muestra de vendedores, un vendedor típico de Amazon paga una tarifa de transacción del 15 por ciento (Amazon lo llama tarifa de referencia), entre un 20 y un 35 por ciento en tarifas de Logística de Amazon (incluido el almacenamiento y otras tarifas) y hasta 15 por ciento para publicidad y promociones en Amazon. Las tarifas totales varían según la categoría, el precio del producto, el tamaño, el peso y el modelo comercial del vendedor», escribió Marketplace Pulse en febrero.
Según el artículo de Bloomberg, la «FTC ha acumulado evidencia de que la compañía pone en desventaja a los vendedores que no usan estos servicios, y la agencia está investigando un algoritmo que selecciona comerciantes para el codiciado ‘Buy Box’ de la tienda web, donde los consumidores pueden agregar productos a su carrito con un solo clic».
«Las acusaciones esperadas son similares a un informe de 2020 de un subcomité de la Cámara de Representantes de EE. UU., que contó con Khan como miembro del personal, y se superponen con un caso antimonopolio europeo que acusó a Amazon de recompensar a los vendedores que usan sus servicios de cumplimiento y usar los datos de ventas de los comerciantes para impulsar su propio negocio minorista», escribió Bloomberg. Amazon llegó a un acuerdo con la UE en diciembre de 2022.
La investigación actual de la FTC comenzó dos años antes de que Khan asumiera la presidencia. «Amazon recibió el aviso de investigación inicial en junio de 2019, según los documentos vistos por Bloomberg. La primera solicitud de registros se produjo dos meses después», dice el artículo de Bloomberg. Al asumir el cargo en 2021, Khan «ayudó personalmente a redactar algunas líneas de interrogatorio para los investigadores» y tomó otras medidas para reforzar la investigación sobre Amazon.