La gente huye al mar: al menos 36 muertos en incendios forestales en Hawái

(dpa/Reuters)

Según las autoridades locales, al menos 36 personas han muerto en los graves incendios forestales y de matorrales en la isla de Maui, en el estado estadounidense de Hawái. Todas las víctimas murieron en la ciudad costera más afectada de Lahaina, en el noroeste de Maui, dijo el distrito del condado de Maui el miércoles por la noche (hora local). Además, hubo decenas de heridos, informó la emisora ​​»Hawaii News Now». El lugar histórico popular entre los turistas ha sido destruido en gran parte. Inicialmente no estaba claro si la administración del distrito esperaba más muertes. Las labores de rescate y extinción continuaron. El alcance total del daño aún no es previsible, dijo.

El gobernador de Hawái, Josh Green, habló de un «terrible desastre». Se ha declarado un estado de emergencia para los dos condados de Maui y Hawái. Los medios locales informaron el miércoles por la noche que el incendio de Lahaina sigue activo y fuera de control. También hay otros dos grandes incendios en la isla que no están bajo control. Los incendios también asolaron la isla vecina de Hawái, al este, la isla más grande del estado del mismo nombre.

Se desaconsejó viajar al archipiélago. “Este no es un lugar seguro”, advirtió la vicegobernadora Sylvia Luke. Querían mantener alejados a los turistas con una declaración de emergencia. El condado de Maui pidió el miércoles a los viajeros que abandonen la isla lo antes posible. Según Ed Sniffen, de la Autoridad de Transporte de Maui, 11.000 personas salieron de Maui el miércoles.

La gente escapó al mar.

Testigos oculares describieron escenas apocalípticas en la ciudad costera más afectada de Lahaina, generalmente un destino turístico pintoresco en el oeste de Maui. La gente saltó al mar para huir de las llamas que se extendían rápidamente. La Guardia Costera dijo más tarde que más de una docena de personas fueron rescatadas del agua, según CNN. Grandes partes del sitio histórico fueron destruidas, y el puerto y el área circundante también sufrieron daños, escribió el distrito de Maui en un comunicado adicional el miércoles. Más de 271 edificios quedaron atrapados en las llamas. «Ya no tenemos a Lahaina, se ha ido», dijo un residente citado por la cadena estadounidense CNN.

El piloto de helicóptero Richard Olsten sobrevoló la ciudad el miércoles. La mayor parte del núcleo histórico se quemó. Parecía una zona de guerra, como si el área estuviera siendo bombardeada, describió sus impresiones en CNN.

estado de emergencia declarado

El huracán Dora, que pasa por el sur de las islas, es en parte responsable de la rápida propagación de los incendios, según las autoridades. “El hecho de que tengamos incendios forestales en varias áreas que son indirectamente atribuibles a un huracán no tiene precedentes. Es algo que los hawaianos y el estado nunca han experimentado”, dijo a CNN la vicegobernadora de Maui, Sylvia Luke.

Se ha declarado un estado de emergencia para los dos condados de Maui y Hawái. Esto movilizará a la Guardia Nacional de Hawái para ayudar al personal de respuesta en las comunidades afectadas.

El presidente estadounidense, Joe Biden, expresó su pésame por todos los afectados y elogió la lucha de los bomberos y rescatistas. Todas las organizaciones disponibles para el gobierno federal están desplegadas en Hawái.

Además de la Guardia Nacional de Hawái, la Guardia Costera de EE. UU. y la Tercera Flota ayudaron en las tareas de rescate en Maui, y la Marina de EE. UU. envió helicópteros a Hawái. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos está ayudando con las evacuaciones.