¿Qué tan malo es que los contribuyentes chinos subsidien a los compradores europeos de autos eléctricos? La UE piensa que esto es malo. Las discusiones sobre posibles aranceles punitivos de la UE contra los automóviles eléctricos subsidiados de China están generando preocupaciones sobre una nueva guerra comercial.
El fuerte ascenso de la industria automovilística china
Los europeos son fuertes a la hora de subsidiar, pero cuando otros son aún más fuertes, se considera injusto. Ésta es la impresión que tuvo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en su declaración del miércoles Estado de la Unión confirmado una vez más. Habló mucho sobre programas de financiación gubernamental en nombre de la política climática, pero uno de los pasajes más sorprendentes del discurso fue la mordaz crítica a los subsidios chinos a los automóviles eléctricos. «Los mercados mundiales se están viendo inundados de coches eléctricos chinos más baratos», destacó von der Leyen. Los precios chinos son artificialmente bajos debido a los subsidios. Luego vino el anuncio de una investigación de la UE sobre los automóviles importados subvencionados en el mercado de la UE.
La próxima investigación podría dar lugar a un arancel punitivo de la UE para los coches eléctricos importados de China. En tal escenario, muchos observadores esperan que China imponga aranceles adicionales a los productos europeos como contramedida. Beijing ha condenado la embajada de la UE como una medida puramente proteccionista.
Las reglas permiten aranceles punitivos
Según información de la UE, los precios de los coches eléctricos chinos están en promedio alrededor de un 20 por ciento por debajo del nivel de los vehículos producidos en Europa. Según información de la UE, la cuota de mercado china en la UE ha aumentado de casi cero al 8 por ciento en unos pocos años y podría alcanzar alrededor del 15 por ciento en 2025.
La UE ya impone un arancel de importación del 10 por ciento a los automóviles chinos, mientras que EE.UU. exige un arancel del 27,5 por ciento. Cualquier arancel punitivo europeo sería adicional. De acuerdo con la Reglas de la Organización Mundial del Comercio En principio, los miembros pueden imponer un “derecho compensatorio” si las importaciones del país de origen están subsidiadas y dañan la economía del país anfitrión debido a los subsidios. Según la UE, la investigación debería abarcar toda la cadena de valor, desde las materias primas hasta las baterías y el producto final.
Nosotros no, los demás también.
Francia, en particular, lleva tiempo pidiendo aranceles punitivos para los coches eléctricos chinos importados, mientras que Alemania hasta ahora se ha mostrado bastante escéptica. Los ministros de Economía de ambos países acogieron con satisfacción el anuncio de la investigación de la UE el miércoles. China es un importante mercado de exportación para los fabricantes de automóviles alemanes, por lo que se verían afectados si se tomaran contramedidas chinas. Los coches eléctricos franceses, en cambio, prácticamente no desempeñan ningún papel en China.
La ironía es obvia: en nombre de la política climática, la UE quiere una transformación hacia un transporte por carretera libre de CO2 lo más rápido posible; Las subvenciones para abaratar los coches eléctricos también corresponden a la política de la UE; China ofrece coches eléctricos relativamente baratos, lo que debería redundar en interés de la política climática; y, sin embargo, la UE considera que esto es injusto.
Alto un informe Según la Agencia Internacional de Energía, China representará más del 50 por ciento de la población mundial de automóviles eléctricos en 2022. El informe lo justifica con financiación gubernamental y precios relativamente baratos. Según el análisis, un coche eléctrico pequeño en China costó el equivalente a menos de 10.000 dólares de media el año pasado, mientras que los coches de tamaño comparable vendidos en Europa y Estados Unidos costaron una media de más de 30.000 dólares.
De 2016 a 2022, China gastó el equivalente a casi 57 mil millones de dólares en subsidios directos para los compradores de automóviles eléctricos, dice Fabian Piontek, experto de la industria de la consultora internacional AlixPartners. También habría subsidios para que los productores establezcan fábricas, que también podrían ascender a miles de millones por fabricante.
Sin embargo, las subvenciones a los coches eléctricos también están muy extendidas en la UE. De acuerdo a análisis Según el grupo de expertos Bruegel de Bruselas, los coches eléctricos en la UE serán más baratos en una media de unos 6.000 euros por vehículo entre 2022 y 2031. Las ventajas de costes de China sobre Europa se explican sólo parcialmente por el aumento de los subsidios, afirma el consultor Piontek. Como otros factores explicativos cita los menores costes operativos de producción (por ejemplo, salarios más bajos), la ausencia de costes de transformación entre los proveedores especializados de coches eléctricos en comparación con los fabricantes de coches europeos tradicionales, la mayor concentración de los proveedores chinos en «las características que son realmente relevantes a la compra» de los coches y de las pilas de batería más baratas. Según Piontek, este último factor explica por sí solo una diferencia de precio de unos 2.000 dólares por coche para una batería de 100 kilovatios hora. Sin embargo, esto también puede deberse en parte a diferentes niveles de subsidios.
Política climática versus política industrial
Incluso si las ventajas de costos de China se deben en parte a mayores subsidios: ¿Qué tan malo es que los contribuyentes chinos subsidien a los consumidores europeos y con ello aceleren la transición verde? ¿No podrían los europeos simplemente enviar un “Merci” a Beijing en lugar de amenazas de aranceles punitivos?
La objeción central a esta visión es más o menos la siguiente: China está utilizando grandes muletas estatales para fortalecer la “estratégicamente importante” industria de los automóviles eléctricos, incluidos los proveedores; Gracias a las ayudas estatales, los productores consiguen mayores volúmenes, efectos de aprendizaje y una alta competitividad más rápidamente; sin contramedidas, los chinos expulsarán del mercado la producción de automóviles europeos; esto crea una peligrosa dependencia de los suministros de China.
Los fabricantes de automóviles europeos pueden beneficiarse de las condiciones allí gracias a la producción local en China, pero esto no es un gran consuelo para las plantas de producción en Europa.
Si los aranceles punitivos tienen el efecto deseado es otra cuestión. «No hemos olvidado cómo las prácticas comerciales desleales han afectado a nuestra industria solar», dijo el miércoles el presidente de la Comisión de la UE. Sin embargo, algunos observadores no han olvidado que la Aranceles punitivos de la UE en 2013 sobre paneles solares chinos importados recaudados, pero permitió que estos impuestos adicionales expiraran cinco años después.