De repente, surgió un campamento de apoyo a Gaza en una universidad de Salt Lake City, en el corazón de Utah. Hasta entonces no se había celebrado ninguna manifestación relacionada con Oriente Medio en un campus conocido como uno de los menos activos políticamente de Estados Unidos. A la ocupación siguieron incidentes. El lunes 29 de abril por la noche, la policía antidisturbios cargó y realizó diecinueve arrestos.
El gobernador republicano del estado, Spencer Cox, enumeró actos no protegidos por la libertad de expresión de la Primera Enmienda de la Constitución (violencia, daños a la propiedad, acampar en establecimientos), pero la Unión Estadounidense de Libertades Civiles respondió que el papel de las universidades no es “reprimir las protestas”incluso si son “ruidoso, molesto y ofensivo a los ojos de los demás”.
Sorprendente ejemplo de una protesta –hasta ahora confinada al este del país y a Austin, Texas, donde es duramente reprimida por el gobernador republicano, Greg Abbott– que ahora se está extendiendo por todo el país. Sus promotores evocan la guerra de Vietnam o la lucha contra el apartheid, pero la movilización, amplificada por las redes sociales, sigue siendo reducida y la policía ha realizado «sólo» 1.500 detenciones en una treintena de campus universitarios, según la cadena CNN. En todas partes, las autoridades se encuentran al filo de la navaja entre el mantenimiento del orden, la libertad de expresión y el desliz antisemita.
Un ultimátum
Columbia, Nueva York, sigue siendo el epicentro de la protesta. El martes, el establecimiento fue cerrado antes de su violenta evacuación por la noche por parte de la policía y su procesión de detenciones. Los manifestantes (algunos centenares de 36.000 estudiantes) no sólo habían desafiado el ultimátum del presidente de la universidad de retirar sus tiendas de campaña de un césped en el corazón del campus, sino que también habían tomado el edificio Hamilton, famoso por tener fue ocupada en 1985 durante los llamados a boicotear a Sudáfrica, todavía en pleno apartheid. El edificio pasó brevemente a llamarse «Hind’s Hall» en honor a Hind Rajab, de 6 años, quien fue asesinada el 29 de enero en Gaza junto con su familia.
Esta humillación de la dirección de Columbia era inaceptable para Joe Biden. “El presidente Biden respeta el derecho a la libertad de expresión, pero las protestas deben ser pacíficas y legales. Tomar edificios por la fuerza no es pacífico, está mal”., dijo el martes la Casa Blanca, precisando que el presidente estadounidense condenó “difamaciones antisemitas” así como el“uso de la palabra “intifada””, “levantamiento” en árabe…
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