La Royal Air Force envió un poderoso mensaje de unidad al presidente ruso Vladimir Putin con la interceptación de docenas de aviones rusos durante su liderazgo de una misión de vigilancia aérea de la OTAN en Estonia, dijo Ben Wallace.
El secretario de defensa elogió el éxito de la RAF y enfatizó el compromiso inquebrantable del Reino Unido y sus aliados para salvaguardar el espacio aéreo europeo y enfrentarse a cualquier amenaza potencial a sus fronteras.
Sus comentarios se producen cuando el personal de la RAF ha regresado al Reino Unido después de liderar la misión de vigilancia aérea en Europa del Este durante cuatro meses, durante los cuales los pilotos interceptaron 50 aviones rusos y volaron durante un total combinado de más de 500 horas.
Los miembros del Ala Aérea Expedicionaria 140 (140 EAW) se habían desplegado en la Base Aérea de Amari desde principios de marzo, junto con un escuadrón de aviones de combate RAF Typhoon, para realizar interceptaciones de Alerta de Reacción Rápida (QRA) de aeronaves rusas que transitan cerca de espacio aéreo de la OTAN.
El despliegue, llamado Op Azotize, comenzó con los pilotos de la RAF volando misiones junto con la Fuerza Aérea Alemana, durante las cuales tuvo lugar la primera intercepción aérea conjunta entre los aliados de la OTAN, mientras los tifones británicos y alemanes seguían a un avión de reabastecimiento de combustible aire-aire ruso y avión de transporte
Wallace dijo: “Cientos de pilotos y personal de la RAF han pasado meses lejos de sus familias, trabajando día y noche junto a nuestros aliados para mantener seguros los cielos de Europa.
“El liderazgo exitoso del Reino Unido de la misión de vigilancia aérea de la OTAN en Estonia, que resultó en la interceptación de docenas de aviones rusos por parte de la RAF, envía un fuerte mensaje a Putin de que estamos unidos con nuestros aliados contra cualquier amenaza a nuestras fronteras”.
El personal de 140 EAW siempre estuvo listo para interceptar rápidamente los aviones rusos que no seguían las reglas habituales de comunicación con las agencias de tráfico aéreo de la OTAN y no presentaban los planes de vuelo adecuados. Este comportamiento creó un riesgo de seguridad para todos los aviones que volaban en el área y los aviones de la OTAN tuvieron que monitorear de cerca estos aviones rusos para garantizar la seguridad de todos.
Una vez que la RAF tomó el control total de la misión de vigilancia aérea, sus aviones de combate Typhoon interceptaron regularmente cazas rusos, bombarderos de largo alcance y aviones de reconocimiento.
Hubo un período de 21 días en los que interceptaron aviones rusos un total de 21 veces.
Durante el transcurso del despliegue, las operaciones se llevaron a cabo en coordinación con las Fuerzas Aéreas portuguesa y rumana, que lideraron conjuntamente la misión de vigilancia aérea de la OTAN en Lituania.
La ministra de Defensa, la baronesa Goldie, dijo: “Luego de un despliegue exitoso en Estonia desde nuestra base aérea estratégica en Lossiemouth, rindo homenaje al compromiso y la dedicación del personal del Ala Aérea Expedicionaria 140 por su papel en la protección del espacio aéreo de la OTAN durante los últimos cuatro meses”.
El líder de la 140 EAW, Wing Commander Scott MacColl, ha pasado este miércoles oficialmente al Ejército del Aire español la responsabilidad de la misión de vigilancia aérea en Estonia.
El Comandante del Aire y el Espacio, el Mariscal del Aire Harv Smyth, dijo: “La RAF está comprometida con su papel dentro de la OTAN de defensa colectiva, para garantizar la fuerza y la unidad de la alianza y para disuadir y defenderse de las amenazas a la seguridad de la OTAN. Mientras estuvo en Estonia, el Ala Aérea Expedicionaria 140 se destacó, participando en 12 ejercicios importantes de la OTAN y de la Fuerza Expedicionaria Conjunta, además de la función de Vigilancia Aérea.
“Estoy extremadamente orgulloso del arduo trabajo y la dedicación de toda la fuerza. Ahora que están de regreso en el Reino Unido, su enfoque volverá directamente a proporcionar alertas de reacción rápida del Reino Unido donde ayudarán a garantizar la seguridad e integridad del espacio aéreo del Reino Unido, las 24 horas del día, los 365 días del año”.
La misión de Vigilancia Aérea Báltica de la OTAN se estableció en 2014 en la base Amari en Estonia y la Base Aérea Siauliai en Lituania, luego de la anexión ilegal de Crimea por parte de Rusia.
Los aliados que participan en la misión se turnan cada cuatro meses y se despliegan en las bases aéreas de Europa del Este.